不过从老家赶回京师的张居正雷厉风行,第二天就到内阁视事,并且请求召对,朱载坖于是在文华殿召见了张居正,对于张居正的请求召见朱载坖很清楚他的来意。
朱载坖笑着对张居正说道:“张师傅风采更胜往昔啊!”
张居正赶紧逊谢,对于朱载坖此次的召见,张居正也是很重视了,朱载坖也没有啰嗦,直接询问张居正他对于现在朝政的看法。
张居正认为,经过朝廷十多年来的改革,现在朝廷的财政已经相对比较充裕了,之前朝廷所推行的政策也已经见到了成效,所以张居正再次提出全面改革大明的赋役制度,和之前张居正提出的一条鞭法不同,这次张居正提出了一个庞大而完备赋役改革计划。
张居正的核心思想还是赋役折银化,张居正认为,现在大明的银钱和之前已经基本在国内推广使用了,具备了将赋役全面折银的条件了。
张居正主张全面建立白银财政,除了必要的物资之外,将朝廷的的赋税、杂役全部折色缴纳,省并科则,将朝廷的收入和支出都统一用银钱和制钱,同时为了防止谷贱伤农和士绅、商人操纵粮价,张居正认为在粮食收获的季节,由司农寺出面在各产粮区收储粮食,规定最低价格,商人收购粮食的价格不得低于司农寺收储粮食的价格,以此保障百姓的利益,防止他们被盘剥。
除漕粮、军储之外,朝廷对所有的田赋予以折色,而对于各种杂泛差役,张居正认为也要采取折色,由朝廷雇佣人来为朝廷从事各种工作,改征为募役,对于朝廷的大型工程,虽然也要征百姓,但是要支付工钱和粮食作为报酬,同时改革优免措施,将官员的优免则例予以修改,严防优免的冒滥。
张居正的主要施政方略就是要在大明建立起一套完整、明晰的财政体制,将原本庞杂的各种收入全部予以省并,以折色代替各种本色收入,方便朝廷的收入和支出,同时防止优免,打击土地兼并,保证朝廷的赋税收入,对于张居正改革的方向,朱载坖当然是赞同的,折色肯定是日后大明的主要赋税缴纳方式,这点是毋庸置疑的,之前朱载坖不同意折色的原因很简单,就是担心朝廷在折色之后使得百姓遭受士绅和商人们的盘剥。
现在朝廷建立了完善的货币制度和仓储制度,有了足够的能力推动大明的赋役制度改革,所以对于张居正的这个想法,朱载坖表示了支持,而张居正要求的重阁权、省议论,朱载坖认为也是可行的,科道作为监察机构,主要是在朝廷的施政过程和结果中予以监察,而非参与朝廷的决策过程。
而且现在的内阁已经被剥夺了军事职能,专注于行政,应该给与内阁足够的权力,以推行改革,这点朱载坖是很清楚的,现在朝廷要大刀阔斧的推行改革,一个强势的辅是必要的,对于朱载坖来说,现在需要张居正这么一个强势的辅来帮助朱载坖压制群臣,推动改革。
而张居正要求朱载坖两三年之内不要用兵,也确实是符合朱载坖的想法,经过这一轮的打击,不管是北虏还是倭国,现在都被大明打服了,大明也需要时间消化吃下去的土地,将其变成对大明有利的领土,然后再进行下一步的动作,所以朱载坖同意了张居正的请求,决心以赋役制度为改革对象,变革大明的各项制度。
张居正到任之后,先要解决的并不是赋役改革,张居正第一个要难的对象是漕运,张居正向朱载坖上疏,痛陈漕运的成本极高,百姓负担沉重,张居正以辅之尊开炮,炸鱼的效果是相当明显了,一众东南出身的官员纷纷上疏,要求漕粮改折或者变更方法的呼声是相当之大。
对于张居正拿漕粮说事,朱载坖也是默许了,毕竟漕粮运输确实是损耗极大,朱载坖之前一直没有处理罢了,现在朝廷两三年之内不会用兵了,再加上现在有缅甸、暹罗等处海运的粮食,朱载坖才能够放开手脚整顿彻底整顿漕运。
在张居正的带动之下,很多官员纷纷上疏直言漕运的各种弊端,作为大明的天庾正供,漕运是大明最重要的物资来源之一,也是历代朝廷下大功夫保证的事情之一,在大明,几乎没有什么事情比之漕运更加重要了,但是因为每年向京师运输六百万石的漕粮,给沿岸的百姓带来了沉重的负担。
很多臣子们痛切上疏,极言漕运现在存在的各种弊端,他们认为:“以大势言之,前人之于河运,皆万不得已而后出此者也。汉、唐都长安,宋都汴梁,舍河运无他策。然屡经险阻,官民交困,卒以中道建仓,伺便转馈,而后疏失差少。元则专行海运,故终元世无河患。迁都而后,汲汲于河运。遂不得不致力于河防。运甫定章,河忽改道。河流不时迁徙,漕政与为转移,我朝因之。”
漕运最大的问题就是耗费太大,不仅仅是投入到治河的费用,还有漕船、运军等固定开支,中途的损耗等等,这些都是一笔不菲的费用,朝廷每年要为了保障漕运,投入巨资修整黄河、运河,虽然隆庆以来,在朝廷的大力修整之下,黄河没有生大规模的水灾,但是每年小的决口、溃堤仍然是无法避免的,即便是潘季驯、朱衡这样以治河见长的能臣,也不能不承认:“河道难治,虽穷其方略,然终不免年年漫溢,岁岁决堤。”
每年因为水旱灾害所造成的损失是极为巨大的,这还是在这几年没有大规模的水灾的情况下,如果出现大规模的水灾的话,对于大明来说将会是极为要命的,所以很多臣子们在见识到海运的方便和便宜之后,转而支持海运,因为海运的成本更低。
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