京城,前文华殿大学士娄贲的府邸。
大理寺少卿蔺祥羽带着几名捕役,敲开了娄府的大门。
“圣上有旨,前文华殿大学士娄贲在国子监任职期间,暗中协助罪人魏志鸿调包试卷,乃科举舞弊之大罪。令大理寺即日起将娄贲捉拿归案,另行定罪处罚!”
娄府的家仆们一听全都慌了神,丝毫不敢阻拦,便让蔺祥羽等人闯了进去。
来到娄贲的院落,蔺祥羽先是立在他寝屋前的空地上,向娄贲劝说几句想让他自己出来。
可劝说了半晌,寝屋中却无任何动静。
蔺祥羽的目光渐渐沉了下去,向身后捕役打了个手势,几名捕役便一齐上前,一脚踹开门,一个跟着一个冲了进去。
片刻后,便有一名捕役略微慌乱的嗓音传来,“蔺大人!娄贲死了!”
蔺祥羽心中一凛,即刻奔了进去。
来到娄贲的床边,但见他十分平静地躺在床上,好似睡着一般,床榻与屋内并无打斗或打劫的痕迹。
蔺祥羽伸手探了探他的脖颈,确实已无任何搏动迹象,也没了鼻息。
蔺祥羽暗叹一声,向捕役们吩咐道:“将娄贲尸首抬走,送回大理寺验尸。”
“是!”
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夜深人静时,大理寺大牢内,魏志鸿穿着囚服坐在肮脏的草堆当中,心中还盘算着待会儿如何将写好的密信交给狱卒。
少倾,果然有一名狱卒悄悄摸了过来。
“小兄弟!这边!你过来,叔给你说个事儿!”
这名狱卒悄无声息地来到魏志鸿的牢房门前,因光线昏暗,辨不清他的容貌。
魏志鸿管不了那么多,急忙趴住牢门栏杆,向狱卒道:“小兄弟,这枚玉佩给你。你帮叔把这枚戒指带出去,交给刑部的申亮申大人。明白吗?”
狱卒缓缓蹲下身,接过魏志鸿递来的玉佩和戒指。魏志鸿见此欣喜不已。
可就在他放松警惕之时,那名狱卒突然将手伸进栏杆中,猛地掐住了魏志鸿的脖颈。
“呃。。。你。。。”
魏志鸿大惊,但却被掐住喉咙说不出一个字。他两手掐住狱卒的手,死命想要挣开。
但狱卒另一手也伸了进去,迅疾将魏志鸿的脖颈从后方勒住,将他死死禁锢在栏杆与自己的手臂之间,再一点点将手臂用力收紧。
不消片刻,魏志鸿的脸便憋得一片通红,双臂不停捶打抠拽着狱卒的手臂,双脚也拼命蹬着。喉咙里发出嘶哑的呜咽,听来令人脊背阵阵发凉。
可那狱卒的手法显然已十分娴熟,无论魏志鸿如何挣扎,他的力道都丝毫不放松。
渐渐地,魏志鸿抵抗的力道小了一些,脸也从红色憋成了酱紫色,凸出的眼球上布满血丝。
又过了一阵,魏志鸿终于不动了。
狱卒缓缓松开手臂,魏志鸿便如没了主心骨一般,呲溜滑了下去。