风起,箫声再响。
这一次,不是她吹的。
那曲《临江仙》自虚空流淌而出,由远及近,仿佛千万人在同时吟唱。铭心阁方向,所有弟子皆停下修行,跪地垂首。密室之中,那块写着“勿忘沈砚”的木牌金光大作,符文游走如活蛇。
苏挽晴盘膝坐下,金戒贴额,闭目入定。
识海翻涌,七情幻境逐一浮现:
第一关?贪??她看见自己站在皇宫之巅,手持玉玺,万民朝拜,沈砚跪于阶下,称她为帝。她伸手欲扶,却发现掌心长出荆棘,刺穿他的手掌。
第二关?嗔??她在乱葬岗掘出沈砚尸身,怒斥天道不公,举火烧尽皇陵,血洗谢氏满门。火焰中,无数冤魂哭嚎,化作她幼时模样,质问她:“姐姐,这就是你要的正义吗?”
第三关?痴??她回到十五年前春雨断桥,少年沈砚撑伞而来,笑着说:“姑娘淋雨了。”她扑进他怀里,再也不愿醒来。可当他转身离去,伞坠地碎裂,露出底下森森白骨。
第四关?慢??十年光阴流逝,她隐居山林,不理世事。某日孩童跑来报信:“铭心阁毁了!妖兽吞了京城!”她摇头:“与我何干?”话音刚落,镜中映出老迈佝偻的自己,眼中再无光芒。
第五关?疑??她翻开《心渊录》,发现一切皆是骗局:所谓净火,不过是皇帝设下的精神控制;所谓魂契,只是抽取灵魂的手段;而沈砚,从未存在过,只是她幻想出的执念投影。
第六关?惧??她独自走入焚心谷,面对滔天金焰,听见内心最深处的呐喊:“我会死在这里,无人知晓,无人铭记,就像从未活过。”
第七关?执??画面回到此刻,她握着金戒,泪水滑落。沈砚的身影在火中显现,向她伸出手:“跟我走吧,别再受苦了。”
她几乎要上前。
可就在指尖即将触碰的刹那,她猛地后退一步。
“不。”她摇头,声音轻却坚定,“如果你真的爱我,就不会让我放弃这个世界去陪你。”
幻象崩塌。
识海清明如洗。
一道金色莲花自她心口绽放,花瓣层层展开,每一片都映照一段过往:药炉旁的小女孩、断桥上的初遇、皇陵深处的诀别、井底的誓言、密室的血针……最终,莲心升起一团纯净金焰,不再炽烈狂暴,而是温和恒久,如晨曦初照。
“我明白了。”她睁开眼,眸中金芒褪去,唯余清澈,“我不是为了你成为守门人。我是为了我自己,为了那些因归墟而死的人,为了不让下一个孩子在药炉旁等死……我才选择走这条路。”
金戒嗡鸣,竟自行飞起,在空中划出一道弧线,落入她胸前火焰之中。火焰一缩,继而暴涨,形成一座微型倒金字塔,悬浮于她眉心之前。
“七劫已历,七情归一。”沈砚的声音带着欣慰,“现在,你是真正的铭魂者了。”
“那你呢?”她望着虚空,“你还存在吗?”
“我存在于每一个相信光明的人心中。”他说,“当你在深夜批阅典籍时,那是我在替你驱散倦意;当弟子们通过试炼时,那是我在为他们点亮前路;当战火燃起,金焰划破长空??那就是我的回响。”
她点头,不再追问。
翌日清晨,铭心阁钟声九响,震动八方。
苏挽晴立于高台,宣布新规:**自今日起,七情试炼改为自愿挑战,凡通关者,可得净火真传,但须立誓永不滥用。失败者亦不失尊严,反授医术、阵法、辩心之道,助其安身立命。**
江湖哗然。
有人赞其仁德广布,亦有人讥讽她软弱失威。更有谢氏余党暗中串联,散布谣言:“净火圣姑已被皇帝收买,实为新任祭司。”
然而,就在当月十五,北方边境突发异变。
一支商队穿越荒漠,突遭沙暴吞噬。幸存者逃回城镇,声称目睹黄沙中升起巨大黑影,形如倒悬巨殿,殿前立碑,刻字“归墟南门”。更诡异的是,所有死者尸体皆无血液,唯心口留下焦痕,似被高温瞬间蒸发。
监察司急报铭心阁。
苏挽晴亲率十二弟子赶赴现场。抵达之时,沙漠已恢复平静,唯有一枚残破铜铃半埋沙中,铃内刻着一行小字:“执念未断,门自可开。”