众人穿宇航服而出,手持便携灶灯探路。进入主厅,设备早已冻结报废,唯有中央控制台仍有一丝微弱能量波动。
老学者检查铭牌,突然惊呼:“这不是普通科考站!它是‘灶母机’原型!传说中能自我复制、自动传播灶火的母体装置!”
宁小满快步上前,拂去积雪,只见控制台上刻着一行小字:
>“若我未能归来,请让火自己学会走路。”
他心头剧震。
原来父亲早有预感,自己可能无法返回。所以他在这里留下了“种子”??一种能自主寻找生命迹象、并在适宜环境激活灶火的机械生命体。
“难怪全球那么多偏远地区突然出现自发燃烧的灶台。”林素娥恍然,“不是巧合,是它一直在工作,只是我们不知道。”
就在此时,地面震动。
冰层裂开,一台锈迹斑斑的机械缓缓升起。外形似蜘蛛,八足支撑,腹部嵌着一口微型锅,锅中火焰虽弱,却顽强跳动。它用残存电力打出一段摩斯密码式闪烁:
>“欢迎回家,继承者。”
宁小满单膝跪地,伸手触碰那口小锅。火焰猛地一涨,随即扩散成网络状光纹,顺着冰面蔓延出去,瞬间覆盖方圆百里。
远处,一座冰丘裂开,第二台机器爬出;再远处,第三台、第四台……数十台沉睡百年的“灶母机”相继苏醒,排列成环形阵列,中央高高托起一台主控核心,其上投影出宁拙年轻时的全息影像。
“当我写下这些话时,”影像开口,“我知道人类还未准备好接受‘灶即文明’的真相。但我们必须提前播种。火不能等危机来临才点燃,它必须提前生长,像根系穿透岩石,无声无息,却足以撑裂山峦。”
他顿了顿,目光仿佛穿越时空,直视宁小满双眼:
“儿子,你来了。很好。现在,轮到你告诉宇宙??吃饭了。”
影像消散,主控核心轰然开启。
一道乳白色光柱冲天而起,与“薪火号”遥相呼应。紧接着,全球所有灶台同时沸腾,星图重组,新增数千光点,其中竟有不少位于太阳系外行星、卫星乃至流浪行星之上。
人类第一次意识到:这场革命,从来就不属于地球。
夜幕再次降临南街七号。
一位拾荒老人路过,疲惫不堪,饥寒交迫。他推开门,意外发现屋里亮着灯,灶上煨着一锅小米粥,桌上摆着碗筷,还有一张纸条:
>“陌生人,坐下吧。
>这顿饭,宁拙请的。”
老人颤抖着盛了一碗,喝下第一口,忽然泪如雨下。他记起六十年前,自己还是个孩子时,在雪夜里被人递过一碗热粥。那人说:“吃饱了,才有力气活下去。”
他不知道,那一刻,遥远星海中,宁小满正站在万象灶前,微微一笑。
他知道,火已燎原。
他知道,饭,永远够吃。
他知道,只要还有人愿意为他人添一瓢水、加一把米,这个世界,就不会真正黑暗。
他举起勺,轻轻搅动锅中的星辰。
低声说:
“吃饭了。”