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天光仍还未明。

与楚王府相距不过百余丈远的东宫，当然也正处同一片日出前的夜空下。

群臣正向皇宫赶来。天空虽然无星，今夜京城路上和百姓家里的灯火却似胜过天然星月，此刻灯光随着人车游动，便仿佛群星在夜空闪烁，正朝着大周唯一的明日——圣人——行去。

东宫内，太子与太子妃也已装束完毕。

“走吧。”替太子妃理了理平整的衣领，太子温和笑道，“到时辰了。”

“是。”太子妃也笑着，温柔恭顺回应她的丈夫，“殿下先请。”

握住太子妃的手，太子与她并肩而行。

庆安殿外，是太子有名位品级的二十余名妃妾，和尚无名位的十几个娘子，正率子女恭候。

见两人行来，众人齐齐行礼，恭声道：“恭贺太子殿下元日吉祥、新春安康！恭贺太子妃殿下元日吉祥、新春安康！”

“起来罢。”太子笑着扫视众妃，目光在赵良娣身上多留了一瞬，“替我们先给贵妃拜年。”

“是。”赵良娣垂首应声。

太子又点了几个年长的子女，一一问过，便与太子妃携手下阶，率长子到第五子同向紫宸殿行去。

余下年纪不满十岁的儿子和女儿，便随赵良娣等先去昭阳宫拜年。

陛下特旨：太子妃是未来国母，礼仪不同寻常王妃，每逢大朝贺，需与太子同到紫宸殿行礼。东宫余下妃妾，仍需先向昭阳宫行礼。

太子走后，众妃便以赵良娣为首，张良娣、谢良娣随后，余下良媛三人、承徽五人、昭训十一人各按名位列队，一齐走向昭阳宫。

无名位的娘子没有身份向昭阳宫行礼，送走众人，便只能各自回房。

行过几步，赵良娣身后，张良娣先看了谢良娣一眼。

谢良娣也抿着嘴笑，用眼神回她。

在队列中后段，离赵良娣远些的妃妾，悄声说话就不怕被她听见。

“殿下和娘娘，真是越发恩爱了。方才殿下一句话都没和她多说。”

“再受宠又如何？就再生五个孩子，只要娘娘在，她也还和咱们一样，是妾。”

“她父亲是殿下的老师，娘娘的舅舅还是礼部尚书呢！亲哥哥又调了工部尚书。一会含元殿里，望过去都是娘娘的亲眷，可比她的亲眷多。”

“谢娘娘的祖父还曾是左相，都没像她那么高傲。”

“三十多岁的人了……哼，还能得意到几时。”

“我看她是再蹦不起来的。”一名承徽笃定地说，“听说昨晚宫宴上，楚王又没应陛下让他娶妻的话。陛下从前就爱重皇后娘娘，他越不重王妃，咱们殿下就要越重娘娘。再是有旧情，几年不宠，也不算什么了。”

……

“六弟还是早些应了父皇吧。你看你这脸色。哎！怎么还是这么瘦。”

紫宸殿外殿里，诸皇子已齐聚，圣人还未露面。

对着楚王，太子一派关爱之状：“父皇一片慈心，也是怕六弟无人照顾，孤单寂寞。你看昨日我说的什么：连七弟八弟都成婚了，独你没有王妃，回家守岁，不是一个人孤零零的？”

他又笑问：“还是你有爱妾消闲，倒也得趣？”

“臣弟五日后便

要离京，昨夜是不曾安睡。“楚王轻叹，轻描淡写，“太子就别取笑臣了。”：

“六哥是太忙了。”七皇子笑道。

看一眼这个生母早逝，一向不起眼的年轻弟弟，太子一笑，正要再开口，太监高声来报：“陛下到——”

瞬时，太子和楚王、七皇子都垂首屏声，在一旁观望的齐王、魏王等人也恭肃了仪态。

众皇子一同俯身，齐声开口：“儿臣恭贺父皇元日吉祥！恭祝父皇龙体安康、江山万年！”

身着大裘，头戴十二旒冕，皇帝缓步踱出殿门。

看着齐齐俯首至地的儿子们，尤其身为储君的太子，和比其他儿子都高出几寸的楚王，片时，他欣喜笑道：

“都起身罢！起身！”

……