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“李应兰。”他冷哼，又沉思，“赵自珍……”

户部。兵部。

他命：“再查。两人都查。”

……

查了两日，李应兰身上的线索，竟有一条隐隐指向了魏王——宫中德妃的长子，圣人的第四子，现封郡王之爵。

这与皇帝原本的判断大相径庭。

“魏王殿下的伴读若要查，”陈宝为难，“就不大方便轻轻遮住了。”

而赵自珍的行动，最终指向的是永兴侯府霍家。

对于这个还不算结果的结果，皇帝选择接受。

“这点小事，就不必动用皇城司了。”他把面前奏章一推，眼中满是失望，“鬼鬼祟祟，见不得光！有这主意，不敢光明正大来与朕说，只会藏在人后，还要把所有兄弟都扯下岸！”

“不必详查，朕也知道是谁！”他冷笑。

这两日，相同提议的奏章，又有几封飞到他面前，秦补阙是太过冲动，不自觉给人打了头阵。藏在暗处之人，不知还煽动了多少心怀各异的蠢蛋，重提封王就藩之事！

“传朕口谕：今日起，有再重提皇子就藩一事者，便以祸国谋反之罪论处！”

太子——太子要将楚王彻底赶去西疆，无非是怕他已经年老，将来若真有皇位之争，他不能顺利登极！

京中没了楚王，皇子里谁还可与他分庭抗礼？齐王、魏王之母，虽也都在一品夫人之位，但齐王只在修书，魏王不过太府寺卿，他两人的母族妻族，又谁能及得上承恩公府与寇家的权势？

“朕自登位，便立他为太子，多年来，亲身教养，从无苛责。自皇后故去，二十五年未再续娶，又重修太子之礼，以使无人能轻动储君之位。本以为，父子之情必能保全。”

皇帝站起来，行至窗边，推开窗扇，看向大明宫之东：“可朕，才方至半百，他便如此……”

已将傍晚，窗外的日光渐趋稀薄。

东面的天空率先灰下去，西方的晚霞还余最后一丝，也将尽数沉没。

皇帝却觉得，那一抹黯淡的青紫晚霞真是刺眼。

“旁人也未必干净。”

他转回身，背对窗外稀疏的霞光，身体被薄暮笼罩，双眼却亮得惊人。

“楚王，呵，没了朕拘束，他在西疆就天高山远，尽得自由。”

一面走回已被烛光照亮的御案，他一面轻声地，失望地说：“齐王、魏王……有就藩之例在前，他们便也能趁机谋求外封……”-

皇帝震怒的口谕，追着沉落的霞光，一夜之间，就传遍了朝堂内外。

上过奏章的几人无不为之胆寒。有几人惊惧过甚，直接病倒在床，不能起身。

太子也又做了一夜噩梦。

东宫臣属集会，太子伴读庄某，便在一片死寂里愤然开口：“我早便说过，提议楚王就藩，有百害而无一利！”

他正任大理寺少卿，虽然只在三十过半年纪，怒目看向官阶高低不等的同僚，便似在公堂一般生出威势：“陛下若全无征西之心，为何会允楚王朝会提议？又为何不令晏尚书说死户部空虚，反令众臣议论开支？只要陛下之意已决，楚王西征本就无可阻拦！”

“这话且不必再提！”工部尚书寇某摆手道，“陛下若真已决心西征，也不必叫朝臣商讨，又看京中各地的舆论反应了。无论如何，只要事还未定，就不能让楚王再立此功！”

他和礼部尚书，虽非东宫臣属，但今日太子会集众人，是以请宴宾客的名义，他两人一人为太子舅兄，一人为太子妃亲舅，自然也在会宴之列。

“那也不能提议让楚王就藩！”庄少卿皱眉，长叹，“从前我们都忽略了：只想到藩王之乱，今后再治不迟，先要确保殿下——”他看向太子，“可如今治理天下之人，毕竟还是圣上，而非——”

而非太子。

这番提议，便相当于先给陛下增添一个祸根，要让陛下先面对藩王之乱。

众人静心一想，更纷纷变了面色。

太子依旧不言，只是一杯接一杯给自己灌酒。

太子太傅站起身，叹着气，按住了太子还要倒酒的手。

“幸好，陛下没有详查。”他道，“没有详查，就是还不确定必是东宫所为，就是即便有所猜想，也在给殿下机会。”

他苍老的声音平稳地说：“殿下，只是一步走错，不算什么。”

太子抬起醉眼，看向他仅剩的这一位先生。