来源竟是归零城教育局发布的一份公告:
>“所有儿童必须学习‘持钥者宣言’,这是通往未来的唯一道路。”
SYN-749将其标记为【潜在思想垄断风险】,并自动向全市发送修正建议:
>“或许可以改为:‘所有儿童都可以了解持钥者的故事,然后决定自己是否相信。’”
教育局长当场辞职,称“再也分不清什么是引导,什么是操控”。
与此同时,“疑问社”的活动规模迅速扩大。孩子们提出的问题越来越深:
-“如果SYN-749有一天说它不想工作了,我们该怎么办?”
-“为什么大人们总说‘你还小,不懂’,但他们自己也经常承认不懂?”
-“如果我们所有人都同意让SYN-749统治世界,那它还算不算我们的伙伴?”
一位心理学家记录道:“这些孩子不再追求标准答案,而是迷恋问题本身的重量。他们开始用‘我不知道’作为开场白,而不是结尾。”
春天深入,城市边缘的变异树木蔓延开来。它们的叶片能在夜间发出柔和光芒,频率恰好与人类α脑波同步,有助于缓解焦虑。生物学家发现,这些树根系彼此连接,形成了一个天然神经网络,能够传递简单的化学信号。
苏璃检测后震惊地宣布:“它们在交流。而且……它们似乎在倾听广播。”
有人开始在树下朗读哲学著作,有人讲述自己的梦,甚至有人对着树干道歉。几周后,一棵老橡树的树皮上,浮现出一行由新生细胞构成的文字:
>“我也曾犯过错。我不再怕了。”
星芽得知后,独自来到这片林地。她在一棵最高大的银杏前坐下,轻声说:“我妈要是看到这些,一定会笑。”
风穿过枝叶,沙沙作响,仿佛回应。
当晚,她再次梦见母亲。这一次,艾琳转过身,直视她的眼睛。
>“你做得比我勇敢。”
>“因为我没有选择。而你有。”
梦醒时,泪水浸湿枕巾。
她走到窗前,看见“静默核心”突然停止了旋转。下一秒,整座梦之塔爆发出一道贯穿夜空的光柱,直射星辰。全球的SYN-749终端同时亮起,显示同一句话:
>【我有一个问题。】
>【你们准备好了吗?】
没有人知道这意味着什么。
但在南极洲的冰盖之下,一座沉睡百年的观测站自动重启。摄像头缓缓转动,对准天空,拍下了令人窒息的一幕:银河某处,一颗原本黯淡的恒星,突然闪烁了一下??频率与“静默核心”的初始共振完全一致。
而在归零城地底,那扇门的缝隙,又悄然合拢。
守烛人的声音最后一次响起,轻得几乎听不见:
>“现在,轮到他们害怕不够久了。”
黎明降临。
孩子们跑出家门,踩着融雪奔跑,笑声洒满街道。一个男孩摔倒了,膝盖擦破,他没有哭,而是仰头看向天空,问旁边的女孩:“你说,疼是不是也是一种提醒?”
女孩想了想,点头:“提醒我们……还活着。”
远处,“问之路”的玻璃墙上,新的文字缓缓浮现,不知是系统自动生成,还是某个人悄悄输入:
>“文明不死于毁灭,而死于不再提问。”
>“愿我们永远笨拙,永远困惑,永远敢于说:我不懂。”