建安八年,四月。
“报,秦军大队人马出现在滎阳城外。”
一道来自滎阳的消息,打破了许都清晨的寧静,这道消息很快传到了大汉丞相曹操的案头,让这位大汉丞相双眉微微蹙起,神色变幻不定。
且知道,当下河北正处於袁谭和袁尚兄弟相爭相斗的时候,对於秦军来说是一个可趁之机,毕竟袁军自鄴城而出,兵向平原郡而去,意味著鄴城的守御力量被削弱了。
然而现下事情的发展出乎了曹操的意料,秦军不去攻伐虚弱的鄴城,反倒向他发起攻击,这实在是不合常理,没听说过放弃孱弱的猎物,而去对上凶暴的猎物的说法。
“秦军兵力有多少,是否是精卒?”曹操向前来报信的使者问出了关键的问题。
报信的使者,是典守滎阳的于禁所派遣来的,有于禁这位严整的將领调教,自然是应答如流:“稟丞相,秦军当下兵力约有万余,后方还有不少兵力正在抵近滎阳,至於秦军战力,据於將军的观察,行伍森严,营垒坚韧,確乎是一支驍卒。”
“好,孤知道了。”曹操挥了挥手,在斥退这名使者的同时嘱咐了一句:“你且先回去,告诉於將军,孤不日就將遣兵前去救援滎阳,让他务必坚守住滎阳,切记不可轻易出城交兵。”
“诺。”于禁的使者拱手应诺,而后倒退几步转身离去。
于禁的使者退去,曹操向下方的文武徵询道:“诸卿,你们怎么看?”
夏侯惇作为诸夏侯曹中身份第一的將领,他拱手言道:“丞相,秦军此来进犯我滎阳,当是以为子孝督军前去进討青州,我方的兵力空虚,所以才有此等行跡。”
说到这里,夏侯惇轻笑了一声:“然秦军见事不明,误以为然,子孝虽是督军前去征伐青州,然所带走的兵力不过万人,而我军大部皆在许都,秦军此来,会將无功而返也。”
“夏侯將军说的是。”曹洪附和了一声,他和夏侯惇的看法一致。
对於当前河北的兄弟相爭,许都方面由荀彧献谋,曹操定策,做出了趁著河北內乱,袭取青州的举措,不过攻取青州的战事,曹操没有亲自前往,而是嘱託给了曹仁,令曹仁都统张辽、乐进前往。
此中曹仁征伐青州,所督兵力不过万人,藉此討定一州或显兵少。
然曹操有自己的计较,一来泰山、琅琊的臧霸、孙观这些半独立的军阀可以为他所用,能够提供出万余的兵力,会同曹仁所部万人,可得两万余大军,足以用於征伐青州。
二来秦王刘璋虎臥关中,河南尹同许都相距不远,是故曹操不敢倾动大军前往征伐青州,他留下了大部兵力,用於应对来自关中可能的征伐。
儘管曹操认为,河北內乱之下,秦军多半会兵向鄴城,但他还是做出了留镇许都的措施,以免秦军出其不意,兵向许都,攻他所必救之地,让他进取青州的举措不得施展。
而如今,秦军果是兵向滎阳,这般乾脆的落入了曹操的谋画中,既是让曹操庆幸他没有盲目出动大军征伐青州,也让夏侯惇、曹仁等人觉得秦军此来,必將无功而返也。
所以,才有了夏侯惇和曹洪满不在乎的態度。
相比较一眾武將的乐观,荀彧、郭嘉、董昭等人,却是眉宇间泛起了忧思之色,一来秦军不去攻伐鄴城,反而是兵向许都,此一奇也,二来秦军所攻者滎阳,城高池深,非重兵围困一年半载不得结果,此二怪哉。
有这两点,却是令一眾谋士不解在怀,不明白秦军此来的真意。
曹操抱著同样的惑然,他望向了荀彧、郭嘉、董昭等人。
董昭斟酌片刻,他出言道:“丞相,秦军不往鄴城,而向我滎阳,此行殊为不智,秦王这一次到底是棋差一招了。”
“嗯。”曹操点了点头,接著道出了他心中的困惑:“虽是如今明面上看来,秦军这一招有些错谬,可孤心中终是有些不解,以秦王刘季玉的明睿,加之其麾下一眾聪慧的谋臣,岂会做下这等不智的事情来。”
“,丞相,或是人有失手,马有失蹄也说不定。”曹洪朗声道了一句:“秦王刘季玉虽是明睿,可总不至於一次失手的时候都没有,如今也该下错一步棋,失上一次手了。”
曹操神色沉重的微微頷首,而后將目光看向了荀彧和郭嘉。
荀彧感受到了曹操的徵询之意,他开口道:“丞相,以臣下之意,秦军所以兵向滎阳,或许是为了让鄴城宽心,毕竟秦军驻於河南,袁尚就可放心领兵往平原同袁谭爭斗,而不用担心鄴城的安危。”
“如此一来,河北这场兄弟间的爭斗,在袁尚没有后顾之忧的情况下,就將打的昏天暗地,而等到河北耗尽气力的时候,或將就是上党、河內出兵的时候。”
“丞相。”郭嘉跟著道了一句:“臣下之意,与荀令君同也,秦军虽是兵向滎阳,但多半还是意在鄴城,此行发兵滎阳,不过是为了掩饰秦军的真实意图,盖兵法虚实之策也。”
“嗯。”曹操眉宇间的困惑稍稍解去了一些,他心下推测,也是认为秦军意在鄴城,而非滎阳,但秦军后续具体的措施手段,他却是难以料定。
但不管如何,滎阳方面要增强守御,不然滎阳若是为秦军拿下,秦军就可仗著麾下精骑,长驱直入横扫豫州,豫州可没有什么险要的关隘用於阻截秦军的精骑。
“子廉。”曹操点了曹洪的名,曹洪应声出拜,洗耳恭听曹操的吩咐。
“今秦军兵向我滎阳,就且由卿统兵五千,前往滎阳相助于禁守御,切记,凡事以稳重为上,不可行险招,只需守住滎阳,就是大功一件。”
在曹仁引军征伐青州的当下,曹操无意都统大军,前往滎阳去同秦军硬碰硬,他並不打算耗费自己的力量,去为袁尚拖住秦军的大队人马。
曹操所念著,只是保全河北在袁氏手中,能为他北面的屏藩,至於河北袁氏的强弱与否,以及为袁氏做点事情,曹操一概没有兴趣,毕竟袁尚又不给他好处,他也不是袁氏的打手。
所故曹操只念著守住滎阳,不愿与秦军爆发大战,此外就是儘快督令曹仁拿下青州。
“诺。”曹洪应声而去。