而这,才是最可怕的。
“你们到底是谁?”他终于鼓起勇气问。
“国家安全局下属技术评估组。”灰发男人递出证件,“我们负责监控境外高精尖人才流动,特别是与中国相关联的技术组织。”
“‘元’是中国的。”
“不止是中国的。”男人纠正道,“它是全球性的,而且……在过去五年里,已经吸纳了至少十七名本该进入美国国家实验室的顶尖青年科学家。其中包括两名麻省理工终身教授候选人,一名NASA量子通信项目首席。”
亨利听得头皮发麻。
“所以你们怀疑我……泄露技术?”
“不。”男人摇头,“我们是来确认你是否愿意加入我们的人才保护计划。”
“什么?”
“简单说,”西装女插话,“如果你确实具备所述能力,我们可以为你提供全额奖学金,送你进普林斯顿或芝加哥大学攻读数学博士,同时给予家庭医疗保障、住房补贴、科研启动资金??一切合法途径内的支持。”
亨利怔住了。
他曾幻想过无数次这样的场景:站在讲台上,面对一群专注的学生;发表论文时署名下方写着“DepartmentofMathematics,PrincetonUniversity”;母亲躺在医院里,不再为账单发愁……
但现在,这一切来得太突然,太真实,反而让他怀疑是不是幻觉。
“为什么是我?”他问。
“因为你够干净。”灰发男人说,“没有政治背景,没有海外关系,没参与过任何敏感项目。更重要的是??你是自发投稿,不是被招募的。这意味着你的动机纯粹,思维独立。”
“可‘元’给了我生活补助……每月一千美元。”
“我们也给。”男人平静地说,“而且是两万。”
亨利呼吸一滞。
两万美元?是他现在年薪的八倍!
但他没有立刻答应。
因为他想起了另一个画面:三天前,邮箱弹出一封来自“元”系统的通知??【恭喜您通过初审,正式成为‘元’预备成员(Level-6),请准备参加下一轮领域挑战赛】。
那一刻,他哭了。
八十岁的人生里,第一次有人告诉他:“你是天才。”
而现在,有人要用金钱和地位把他拉回去。
“我能……考虑一下吗?”他艰难地问。
“可以。”男人点头,“但我们希望你在24小时内答复。另外??”他顿了顿,“建议你不要再登录‘元’的任何平台,也不要回应后续邮件。那些系统……可能已经被监控。”
说完,三人转身离开。
亨利独自站在空荡的办公室里,窗外夕阳斜照,将他的影子拉得很长。
他低头看着那张写满公式的纸,手指轻轻抚过墨迹。
他知道,自己正站在命运的岔路口。
一边是安稳上升的学术阶梯,受人尊敬,衣食无忧;另一边,则是一个神秘莫测的组织,一个自称“只为推动人类认知边界”的全球网络,一个也许正在悄然改变世界格局的隐形引擎。
而他自己,不过是其中一枚小小的齿轮。