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366献俘（第2页）

耶律秃花冷笑：“民心？乱世之中，刀枪才是心！”

然而当夜，他的亲兵队长率三百精锐离去，留下一句话：“我们不愿再为权贵流血，我们要回家种地。”

与此同时，代国朝廷内部亦风云激荡。皇帝原本欲借赵立宽“勾结外敌”之罪将其召回治罪，却没想到民间请愿愈演愈烈，连太子都私下表示：“儿臣观赵卿所行，实乃古之贤臣，若加害于他，恐失天下人心。”

最终，宰相李元衡献策：“不如顺势而为。陛下可下诏，册封耶律八哥为‘北疆安定公主’，承认其统领诸部之权，同时敕令赵立宽为‘特使大臣’，协调南北关系。如此既显朝廷宽仁，又能分化其势，待日后徐徐图之。”

皇帝允准。

圣旨送达休园当日，八哥正在教孩子们写字。她接过黄绢诏书，看了一眼，轻轻一笑，随手放在灶膛边，竟被一个小女孩当成废纸拿去折了纸船。

“你说他们真懂吗？”她问走进来的赵立宽，“什么叫‘安定公主’？我是我，不是他们嘴里的称号。”

赵立宽拾起那张差点被烧掉的圣旨，吹去灰尘，认真道：“他们不懂，但他们怕了。怕我们不用军队就能让百姓追随，怕我们不争帝位反而赢得人心。这就是胜利。”

八哥看着他，忽然问：“你会一直这样下去吗？哪怕所有人都背叛你？”

“不会所有人都背叛。”他平静地说，“只要还有一个孩子记得‘性本善’这三个字，就有人会选择不拔刀。”

夏日来临，休园外的梨树苗已长至齐腰高，枝叶扶疏。赵立宽带着一群少年修建灌溉渠，引山泉入田。他们在石渠上刻下每个参与者的姓名，包括最年幼的那个牧童。

某夜，月色如银，八哥坐在山坡上望着星空，赵立宽坐在她身旁，手里剥着一粒葵花籽。

“你知道吗？”她忽然说，“我梦见阿休哥了。他说谢谢你替他活到了今天。”

赵立宽没说话，只是轻轻点了点头。

“我还梦到娘。她说她终于可以安息了，因为她的女儿没有变成复仇的鬼，而是成了播种的人。”

风吹过梨林，沙沙作响，仿佛回应着她的言语。

“有时候我在想，如果我们早二十年出生，会不会一切都不同？”她轻声问。

“不会。”他说，“那时没有这样的土壤。人心荒芜，种什么都不活。现在不一样了，有人开始相信，和平不是软弱，而是最难做到的勇敢。”

她转头看他，眼中映着月光：“那你后悔吗？放弃权势，远离庙堂，把自己困在这片边陲之地。”

“不悔。”他望着远方，“若当年我选择举兵，或许能坐上龙椅，但代价是十万具尸体，是更多的孤儿寡母。而现在，我能看见孩子笑着吃饭，老人安心睡觉。这才是我想守护的东西。”

她笑了，靠在他肩上。

“那明年春天，你还来种树吗？”

“来。”他说，“而且我会带更多的书，更多的种子，还有……一把新的锄头。”

第二年春，归化城外五百里试验区正式挂牌成立，名为“新田盟”。赵立宽被推举为首任盟正，但他坚持只任三年，并立下盟约十条，其中最重要的一条是：

**“任何领导者任期不得超过三届，每届由各族民众推选代表投票决定，违者视为叛盟。”**

此举震动天下。有学者叹曰：“三代以来，未闻此制。”就连远在江南的书院也开始讨论“归化模式”是否可行于内地。

而八哥则在休园创办了第一所“女子学堂”，专收牧区女孩，教授识字、算术、医药与律法。她亲自授课，常说一句话：“女人不该只会煮奶茶和缝皮袍，我们也该知道太阳为何升起，法律如何保护弱者。”

十年后，北疆已成乐土。昔日战火纷飞之地，如今牛羊成群，阡陌交通，书声琅琅。民议盟扩展至四十八部，甚至有辽国旧贵族主动请求归附，愿以平民身份生活。

赵立宽年过六旬，两鬓斑白，步履渐缓，但仍每年春必至休园，秋尽方归。他不再穿军袍，只着粗布衣，背竹篓，携工具，像个普通老农。

某年冬天，他病倒了，高烧不退。八哥日夜守候，喂药擦身，如同当年他护她一般。

他昏睡中喃喃：“……阿休哥……对不起……我没守住你家乡……但我尽力了……”

八哥握住他的手，泪水滑落：“你守住了更多人的家乡。”

翌年春，他奇迹般康复，执意爬上山坡，去看那些梨树。

梨花盛开，如雪覆岭，香气弥漫整个山谷。

孩子们跑来围着他，叽叽喳喳地背诵课文。一个女孩仰头问：“赵爷爷，这些树真的是您和公主奶奶一起种的吗？”

他笑着点头：“是啊，那时候你还躲在妈妈怀里吃奶呢。”

女孩认真地说：“老师说了，等我们长大了，也要和喜欢的人一起种一棵树，纪念我们做过的好事。”

夕阳西下，赵立宽拄杖而立，望着漫山遍野的梨花，轻声说：

“阿休哥，你看到了吗？春天真的来了。”