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皇帝和七皇子便坐于宝座前的台阶处，在皇帝手肘处，搁着一张紫檀四方小案，一壶清茶，两只杯盏置于其上，再无他物。

而那两份折子，就被皇帝搁在脚前。

“小七，你可知父皇为何不召见他们？”

朱成毓自从听说表姐被抓进诏狱，脸色便有些维持不住镇定，此刻强压下心中焦灼，抬眸回道，“儿臣不知。”

皇帝是什么城府，见儿子眼眶发红，将他心思一眼看透，却不点破，而是抚着他后脑勺，指着两封折子道，

“身为帝王，不能叫所有臣子猜到我的心思，父皇故意留中不表，便是让他们战战兢兢，惶恐不安，自以为能料算圣心却发现圣心更在山云之外，叫他们摸不着头脑，如此下一回，他们方不敢贸然行事，规规矩矩，老老实实，这就是驭下，明白吗？”

朱成毓似懂非懂地点头，“儿子明白了。”

“万事要沉得住气，”他抬手抚了抚儿子眼角强抑的泪，逼近少许，神色肃穆深沉，语气也放得极缓，“有朝一日，你会发觉，坐在这奉天殿，便是高处不胜寒，什么亲朋故旧，均抵不过‘君臣’二字，不能容忍她触犯你之威严，你表姐今日犯了何罪，你明白吗？”

少年摇头，“父皇，儿子不是皇帝，儿子做不到将亲朋故旧抛开，表姐也是人，兔子被逼急了还咬人呢，何况她，父皇，我怕高旭对她动手。”

皇帝默了默，神情依旧淡漠，“案情未明了之前，高旭断不敢妄动，若他当真胆大妄为，这般不服管束的臣子，朕留之何用？杀了便是。”

可惜，杀了高旭也换不来表姐。

朱成毓难过道，“父皇，为君之道，当真非得如此冷血无情？”

皇帝凝视少年清亮的眼眸，叹道，“毓儿，爹爹十八岁时已上阵杀敌，你如今也该长大了。”

朱成毓固执地望向他，“即便有朝一日，儿子真能被父皇委以重任，也想做一个有血有肉的皇帝，上奉父母尽心尽孝，下抚黎民仁善厚德，不负亲恩，不亏老友。”

皇帝听了这话，微有些愣神，却还是笑道，“如此这般，你会很累。”

“儿子不怕累。”朱成毓鼓了鼓自己胳膊，好似要叫皇帝窥见他一身力气，“欲戴王冠必承其重，累不是很理所当然么？”

皇帝张了张嘴，看着铁骨铮铮的少年，一时不知说他什么好。

同一时刻，坤宁宫。

七公主收到消息，急忙来寻皇后商议对策。

皇后听完始末，手中的茶盏失声而坠，慌忙抓住七公主的手腕，喃喃问道，“你说裴越之妻李明怡，便是李蔺仪？”

“是啊。”七公主眼底交织着对明怡的担忧和亲人失而复得的喜悦，“娘，表姐还活着，她好好地回了京城，可惜被狗贼高旭抓进了诏狱，娘，女儿去过诏狱，舅舅被折磨得不成人样，表姐一个姑娘家在里头如何受得了那等折磨，娘，咱快些去奉天殿求见父皇，请父皇网开一面，不要伤了表姐才好。”

自与明怡分开，七公主便忐忑不安，回到自己的寝殿后，不断使人去打听消息，后听说明怡挟持裴越，被高旭抓进诏狱，吓出一身冷汗，晚膳都没顾上吃，匆忙来寻母后拿主意。

皇后好似被闪电击中，好不容易养好了些的气色，均在这一刹那消退，神色涣散有如失魂，绞尽脑汁搜寻记忆里明怡的模样，难以置信她是蔺仪，更难以置信她们早就见过了她那么平平静静走到她面前来，唤了一声“皇后万福”，心在这一瞬间裂开一口巨大的深渊，无边无际的空茫恐慌忐忑如潮水般淹没了她，皇后脸色白得好似一张薄纸，一戳便要破，整个人脆弱极了，也惧怕到了极致。

“搀我去奉天殿”她抖抖搜搜，从喉咙颤出几字，

七公主哪还有迟疑，立即招呼几名女官，一道护送皇后往奉天殿来，行至后殿台阶下，抬眸望见一五短身材的大监手肘兜着一根拂尘，遥遥立在上方廊庑下，观神态举止，好似猜到她们会来，已候了许久。

七公主搀着皇后上殿，先上前与刘珍问候了一声，“阿翁，我母后要求见父皇。”

刘珍先对着七公主欠身一礼，随后朝缓步上来的皇后长揖，“回娘娘，陛下有旨，今夜谁也不见。”

皇后神情一晃，极力握住女官手腕，稳住身形，哑声道，“烦请掌印再行通禀，就说我有很重要的事，欲与陛下说。”

刘珍还是那副处变不惊的模样，带着劝慰朝皇后缓缓摇头，

“娘娘，奴婢知道您担心李姑娘安危，不过奴婢劝您一句，眼下说情反而适得其反，人虽是被关进诏狱，可李襄案子审明白前，高旭不敢对李姑娘下手，陛下也不会准许他动手，您就把心放进肚子里，安心回去歇着吧。”

怎么可能安心？

皇后苦笑一声，阖着目深吸几口气，尽量让自己平复心情，温柔而坚定地与刘珍道，

“本宫今夜哪儿也不去，候在奉天殿，等陛下旨意。”

刘珍见她坚持，也不好再劝，干脆将母女二人领入奉天殿后殿一张茶歇室，过去皇帝乏了，也爱躲在此处歇个晌，屋子里一应俱全，便是要躺下歇个觉也是成的，只是皇后和七公主显然无这个心情，母女二人相拥坐在那张宽敞的炕床上，七公主一手握住皇后冰冷的手腕，一手圈过她后背，依偎在她怀里，哽咽道，“娘，我好怕表姐出事”

皇后端端正正坐着，一声不吭，那张脸一点血色也无，一双眼更是望着面前的虚空，好似不知身处何处，久久没有说话。

母女俩就这般熬到后半夜，只啜了几口水，旁的夜宵均被撤下去，身子已极度困倦，却怎么也睡不着。

明怡却睡得正香。

师徒二人被绑进了一间最大的审讯室，这间审讯室状似巨大的地窟，四周墙壁光秃发黑，空旷而阴森，十八般审讯刑具应有尽有，但凡进入这间审讯室，几无活路。

师徒俩浑不当回事，双臂被架住后，两眼一阖，就这么睡了。

高旭自皇帝那头毫无动静后，着实有些坐立不安，回到值房坐着，一时不敢轻举妄动。心腹千户安置好明怡二人后，出地牢来到值房给他复命，