“我已在此等你多时。”韩素秋目光如炬,“昨夜萨满梦中,祖灵哭泣。大地深处传来双心跳动之声??一蓝一赤,互搏不止。”
二人连夜赶至一处废弃祭坛。地下洞穴入口被巨石封死,石上刻着古老符文:**“双心不可共存,择一而生。”**
韩素秋点燃三支骨烛,诵念古咒。石门轰然开启,寒气扑面。洞内四壁挂满人皮图卷,描绘着百年前阿玛塔族覆灭之景:烈火焚村,女巫跪地剖心,两名孪生姐妹背靠背站立,一人怀抱蓝心,一人胸藏赤心。
“原来如此……”林昭踉跄后退,“姑母不是唯一的大祭司。她的姐姐,也就是另一位‘血祭师’,选择了截然不同的道路??她不愿知识被夺,便将自己的智慧炼成赤色星核,埋入地脉,誓要以复仇之火重燃族群荣光。”
“而如今,你姐姐体内蓝核渐衰,平衡打破,赤核开始苏醒。”韩素秋沉声道,“它会寻找新的容器??最好是拥有星语血脉的纯净之躯。”
林昭心头一震:“它想选我?”
“不。”韩素秋摇头,“它早已选定宿主??那个最接近你、最信任你、最不会设防的人。”
林昭脑中电光火石??苏湄!
她不顾风雪,疾驰南下。回到镜湖时正值除夕,万灯齐明,学子们载歌载舞,庆祝“星火纪元”。苏湄身穿素袍,正在广场中央为孩童施药,笑容温婉如初。
林昭冲上前,一把夺过她手中的药瓶。打开嗅闻,一股腥甜气息扑鼻而来??是“梦引香”,可使人陷入深层催眠,便于灵魂剥离。
“为什么?”林昭声音嘶哑。
苏湄静静看着她,眼中闪过一丝悲悯:“因为只有我能救她。”
“救谁?”
“你的姐姐。”她轻声道,“我知道她活不过四十。我也知道,若星核离体,她必死无疑。但若将蓝核转移,再以赤核镇压其躁动,或许……她还能多活几年。”
“所以你就勾结索拉卡?任他们复活血祭师的意志?你知道那样做会唤醒多少亡魂?会让多少无辜者沦为祭品?”
“我知道。”苏湄低头,“但我更知道,若林知微死去,这一切都将毁于一旦。我不在乎手段,我只在乎结果。”
林昭怒极反笑:“你以为你是救她?你是在毁灭她毕生所求!她不要苟延残喘,她要的是薪火相传!”
话音未落,地面猛然震动。观星堂地底传来低沉搏动,如同巨兽苏醒。林昭掏出罗盘,指针直指地心,且表面浮现出一行血字:
>**“双星交汇,天地同焚。”**
她立刻下令封闭学堂,召集所有灯种信使。然而为时已晚。子时钟响,苏湄趁乱潜入地宫,启动了古老的“换心阵”。阵法中央,赫然躺着昏迷的林知微??不知何时已被迷晕带入。
韩素秋与乌兰达率众赶到,只见阵中升起两团光芒:蓝色如寒星,红色似烈焰。苏湄割破手腕,将血滴入阵眼,口中吟唱起失传已久的阿玛塔古语:
>“以吾之血,唤汝之灵;
>以吾之魂,承汝之恨;
>血祭归来,星火重燃!”
刹那间,赤色星核破土而出,化作一团燃烧的心脏,悬浮于林知微胸口上方。蓝核感应到威胁,剧烈跳动,试图逃离宿主。两核碰撞,激起狂暴风浪,整座岛屿摇晃不已,海啸自远海奔袭而来。
林昭冲入阵中,欲打断仪式。苏湄却张开双臂拦住她:“你不懂!只要能让她活下去,哪怕天下大乱,我也愿意背负罪孽!”
“你错了。”林昭泪水滑落,“她早就不怕死了。她怕的是我们变成她曾反抗的那种人??用谎言和牺牲去换取权力。”
就在此时,昏迷中的林知微忽然睁眼。她并未完全清醒,可唇边却浮现出熟悉的微笑。
“娘……”她喃喃,“你说过,光不是用来独占的。”
下一瞬,她抬起手,掌心凝聚出一道纯粹的星光,直射天际。那光穿透云层,与北斗第七星相连。霎时间,遍布天下的十二座女子书院、七处天文台、五间医馆同时亮起共鸣之火。
这是她三年前设下的“星网联动”机制??一旦主灯熄灭或遭劫,所有分灯将自动点燃,并向各地传递警讯。
长安城内,谢云澜猛然抬头,望见天空异象,立即调动禁军包围索拉卡潜伏据点。江南织造局中,柳含烟撕开账册夹层,取出隐藏多年的火器图纸,率领女工封锁河道。非洲议事厅里,乌兰达的女儿吹响骨号,三千妇女执矛列阵,围剿混入部落的邪教徒。