陆洗道:“更要紧的是——若今日不踏平此城,给他们喘息之机,来日他们就会卷土重来,烧杀抢掠,践踏我们的祖坟,掳走我们的骨肉同胞。”
前排几个老兵的眼眶泛红。
陆洗顿了顿,从胸前取出一道卷轴。
朝阳照在明黄绫缎上泛出醒目的光。
闻远往前半步,深吸口气。
董成道:“是陛下……”
陆洗展开卷轴,声如洪钟:“昨日钦使送来圣旨,三军将士浴血奋战,陛下甚感欣慰,今破敌在即,当奋勇争先,斩敌酋者赏千金,先登者授世职。此战功成,九边同沐皇恩!”
这番动员极大地鼓舞了士气。
话音方落,军阵中骤然爆发出震天动地的吼声。
“杀!杀!杀!”
战鼓如雷,大地颤抖。
原本萎靡的士卒此刻双目赤红,青筋暴起,仿佛忘却了连月的饥疲。
炮营士兵赤膊上阵,将沉重的梁氏炮推向阵前,炮身在土上碾出深深的沟痕。
——“放!”
令旗劈落,数十门重炮齐声怒吼。
乌兰城东墙在轰鸣中崩塌,烟尘腾起数十丈高。
却见鞑靼守军突然掀开遮掩的草席——底下竟是成排浸透火油的棉被。火把掷下燃起三丈火墙,几个冲在最前的阜国甲士顿时化作火球。
城头箭雨倾泻而下。
獒犬从浓烟中窜出,铜铃乱响,见人就咬。
但杀红眼的阜国军士已不顾生死。有人顶着燃烧的棉被往前冲,有人抡起铁锤砸向獒犬。
炮声再起,这次轰塌了城门楼子,王旗在烈焰中缓缓倾斜。
烟尘弥漫的城门缺口处,鬼力赤的身影陡然显现。
鬼力赤赤裸上身,腰系狼皮,双手各执一柄弯刀,刀背九枚铜环在火光中叮当作响。
“来!”他狂笑着踹翻一具燃烧的梁木,大步向前。
双刀舞成银轮,最先冲进来的三名阜国枪兵喉间同时绽开血花。有个持斧的百户刚劈断他的左道,当即被他反手用断刃捅进眼窝。
闻远、董成、张斌从三面围攻过来。
——“他就是鞑靼汗王鬼力赤!”
——“捉住鬼力赤!”
鬼力赤踩着尸体跃上残垣,右刀横扫劈开两支长矛,拽出铁链。
铁链末端拴着一个油罐。
油罐砸进敌阵,轰然炸开一片火海。
第三只锦囊在他身后飘落。
【吾侄:你一统草原威震天下,名望已然超越先王,今陆洗举全国之力来攻,实因忌惮你的能力。你若身死,彼功高震主必遭猜忌,不会再受重用,从今以后鞑靼将迎来漫长的黑夜,然而草原上的太阳总会升起,你的英勇无畏定会激励后世。】
锦缎化为灰烬落下。
烈火熄灭。
鬼力赤战至最后一刻,自尽而亡。
陆洗走到城墙之下。
鬼力赤的尸体背倚残垣而立,一柄弯刀贯穿心口,血顺着刀槽流下。这位纵横草原一生的枭雄至死都睁着双眼,披风宛如战旗。
陆洗定定望了片刻,抬起手,指尖刚触到对方的额头,眼前忽然发黑,肺脏被一身铠甲压得喘不过气,失去意识往后倒去。
“右相!”