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他们就这么面对面地沉默了一会儿，只有锅里的炖菜在咕嘟咕嘟地响。有那么一瞬间，埃利奥想起了很久以前的事情，所以当他看着乔托，看着这个面色苍白的年轻人的时候，他看到的是一部分的自己。

“先吃点东西吧。”埃利奥就说。他从锅里盛出来一碗炖菜，乔托默认地接了过去。但当他把手从背后拿出来，端着那个木碗的时候，埃利奥就发现他的手也在抖了。埃利奥皱了皱眉，但没表现出来什么，“乔托，坐下吧。”

乔托默不出声地坐了下来。埃利奥趁机把那碗炖菜从他手里拿走了，搁在桌上。乔托也没有反对，只是看起来像是在发呆，然后忽然问了一句，“你觉得我做得对吗？”

埃利奥背过身去，关了火，“你指哪部分？”

“所有。”

“我还以为你已经胸有成竹了呢。”

就像小镇上的每个人那么想的一样，埃利奥也是这么想的。作为一个局外人（至少，目前为止，埃利奥还是这么定位自己的），埃利奥都能看得出来，乔托是如何坚定地引领所有人前进，引领所有人奋起反抗，引领所有人夺回本该属于他们的一切；而其他人又是同样坚定地跟随着他，对他怀抱着温暖的喜爱的同时，几乎又是不留余地地信赖着乔托，还有他那灿烂的、明亮的、在黑暗中猛烈劈开前进道路的火焰。

要不是没在历史上读到过乔托的名字，埃利奥一准会以为他是一位成长中的帝王。像乔托这样的人，正是在这么年轻的时候就开始大放异彩的。

“是啊，”乔托果然说，“我已经想好了。但我还是想听听你的意见。”

既然他这么说，埃利奥就认真地思考起来。估摸着这会是一场不短的谈话，埃利奥还倒了点葡萄酒，乔托一杯，他一杯。

“关于哪方面的意见？”埃利奥坐了下来，“是‘杀人’这一方面，还是‘当众行刑’，还是……”

埃利奥咽了一口酒。19世纪的葡萄酒实在是太难喝了，他忍不住又皱了一下眉。乔托定定地看着他。

“还是‘你准不准备接替黑手党原来负责的那部分责任’？”埃利奥说。

听到这里，乔托苦笑了一下。

“你人真好，埃利奥，”他说，“竟然没直接问我是不是要成为下一个黑手党。”

第102章

就像埃利奥想的那样，乔托在他开启的这项事业上正大放异彩，高歌猛进。毫无疑问地，他拥有凯撒的雄才、拿破仑的魄力、大流士的统军之能，更兼具所罗门王的深远谋略；从古至今的帝王所必备的一切才能，都已经迫不及待地在这个金发年轻人的身上崭露头角了。

只除了一点。那就是亚历山大大帝的征服野心。

也正是这一点，将乔托和那些皇帝们深深地隔了开来。当他们位于这样贫穷困窘的境地，他们只会咬牙隐忍，暗中发誓早晚有一天要出人头地，并且永不满足地渴望着下一次宏伟的胜利、渴望着史书上记载他们的页数能再长一点儿；但换成乔托在这里，他对那些事情一点儿也不感兴趣。

他只想永远无忧无虑地生活在这个小镇里。这个“虽然贫穷，但大家的笑容都像太阳一样温暖”的小镇里。

埃利奥虽然不清楚更早之前的故事，但当他看到乔托那么苦笑的时候，他就会猜测：如果没有黑手党那回事的话，乔托大概也不会急到蹦起来咬人。

“你们刚刚打败的那群黑手党，”埃利奥没有接乔托的话，只是在桌上虚虚地画了一个圈，“我听说了，他们的庄园位于这里。山上，视野开阔，交通便利，能清清楚楚地看见通往附近三个镇子的路。”

这也是乔托打进去的时候稍微流了点血的原因。但他没有吭声，只是看着埃利奥的手指在桌上移动。然后，埃利奥啧了一声，索性把手指蘸进杯子里，把葡萄酒涂到了桌上。

乔托忍不住谴责他，“浪费！”

“抱歉，”埃利奥就说，“实在太难喝了。”

但乔托没有阻止他继续画下去，埃利奥也没有停手。

“他们‘保护’着这三个镇子。”埃利奥点了点桌上的简易地图，“所以当你们忍无可忍地干掉他们之后，问题接踵而至。首先是他们贿赂的警察，其次是和他们谈拢的贵族和地主，最后是另外两个镇子上住着的人。”

“他们排最后吗？”

“因为他们最难解决。”埃利奥说，“哪怕警察提着枪过来，哪怕贵族和地主开着军队过来，我们也不过是和他们干起来。但另外两个镇子住着的人们可难办了。要是他们自己有自己的主张，自己咬牙贿赂警察，给地主交税，我们也管不着他们的事。但如果他们手里高高捧着皮阿斯特，谦卑地跪到你的脚下，求你像庇护本镇一样庇护他们，你要怎么办？”

“我会拒绝他们的钱，”乔托说，“但帮助他们建起本镇的自卫团，并告诉他们，如果遇到自己解决不了的困难，他们仍然可以来向我求助。我明白你的意思，埃利奥，但我真的不是什么烂好人。”

埃利奥看着他，脸上浮现出一个揶揄的微笑。

“真的不是吗？”埃利奥说。

“…埃利奥。”乔托无奈。

“你知道的，乔托，真正铁石心肠的人是说不出你最后那句话的。”埃利奥笑着说，“不过，这也是我喜欢你的原因。”

“重新认识一下吧，乔托，”在乔托诧异的眼神里，埃利奥笑眯眯地对他伸出手，“埃利奥，一个刺客，杀过的人可能比你这辈子见过的人还要多。下次遇到什么事情的时候，就别再告诉我‘不许打架’或者‘到后头去’了，好吗？”

赶紧伸出手来和他晃了晃的乔托听到这里，不由得面露迷茫，“刺客？就像‘刺客’那样的刺客？”

恰巧是在意大利内的西西里，他说起“刺客”，发音就像是艾吉奥三部曲里的“阿萨辛诺”，正宗得不能再正宗。埃利奥听了，也不由得微笑了一下。但紧接着，乔托就迷茫地问，“我还以为你只是个会打架的治愈系。”

“你也可以这么理解，”埃利奥面无表情地说，“我一般通过抢先杀死敌人的方式‘治愈’我的同伴。”

但乔托定定地看了他一会儿，也笑了起来。“你才不会那么做呢。”

“什么？”