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埃利奥立刻就要打断他。不管路易吉要说什么，那肯定都不是什么好听的话。但就在他刚来得及上前一步，将要开口之前——他已经够快的了——刺客导师先一步制止了路易吉。

“路易吉。”维吉尔沉声说。

这还是埃利奥第一次听到维吉尔用这种充满权威的语调命令刺客，也是一震（这是不是说明了，之前他对乔托的疾言厉色都是装出来的？埃利奥忽然对此产生了怀疑）。

但不管怎么说，刺客导师这么一开口，立刻就弹压下了所有暗中骚动的刺客们。路易吉尽管满脸不可置信，但还是乖乖地闭上了嘴，只是猛地把头扭开了，似乎在用“不看乔托”的这种方式表示他的态度。

“彭格列是我们的客人，”维吉尔环视四周，“无论他在刚才和我的‘理念探讨’中分享了怎样的思路，我们都不应该对他进行评判。在场所有人都应该清楚，为了意大利统一的事业，他和他的自卫团做出了多少贡献。这一点，是最不容置疑的。”

乔托从容颔首，“我的荣幸。”

维吉尔转向乔托，“我应该替这个小伙子不恰当的言行向您道歉，彭格列。”

但很显然，导师替他致歉这回事让路易吉感到更羞耻了。这是刺客更不能忍受的事情，于是他连忙把脸扭回来，重新朝向乔托的方向，低声说了句“我很抱歉，彭格列先生”。

“没关系，”乔托大度地回答，“我听过更糟糕的。”

他没回头，但拍了拍埃利奥垂在身边的手臂，大约是察觉到了埃利奥刚才的动向。埃利奥没说话，只是把手搭在了他的肩膀上。这是一个很强烈的信号，至少对面的刺客大约是这么认为的。

不包括玛丽亚，她只是面有忧色，混合着思考什么的复杂神情。然而路易吉对他射出了货真价实的强烈目光，就好像他觉得埃利奥是叛徒似的。

埃利奥淡淡地看了他两眼，然后就移开了目光。空气里仍然弥漫着若有若无的硝烟，但乔托和维吉尔已然默契达成共识，假装刚才的口舌纷争并不存在似的，重新讨论起来——这次是围绕着朱塞佩的“安全”话题，他们互相交换了一些对于西西里当前局势的观点，甚至不知怎么的达成了互相帮助的共识。

显然，对路易吉来说，这是很难理解的事情。

看到刚才还在质疑乔托的导师竟然一转眼就和他相谈甚欢起来，年轻刺客显得分外迷茫，甚至怀疑起自己是不是漏听了什么片段；难道刚才那几乎是动刀动枪的对话真的只是某种“理念探讨”？

但作为两个都在暗中支持朱塞佩马志尼和意大利统一的地下组织来说，这是必然的事情。乔托和维吉尔相谈甚欢，到了最后，维吉尔甚至亲自起身相送，一路走到门口。

在那里，他们再次笑着握了握手。但维吉尔没有立刻松开乔托，而是低声说，“那是一番…很大胆的言论，彭格列。大胆，但精彩，充满魄力。请恕我无法当众表示赞同。”

乔托眼里光芒一闪，用力回握住了刺客导师的手。但他没有浪费时间说什么客套的感谢，而是直白又坦诚地告知，“埃利奥不懂这些。请别对他太严苛了。”

维吉尔笑了，“我还在想他为什么那么喜欢你呢。看来这就是理由了。”

乔托也笑了。他们再次握了握手，然后松开了彼此。

“请您就送到这儿吧，”乔托恢复了正常音量，俏皮地说，“我都听朱塞佩说了，您不怎么爱出门。”

“请原谅一个上了年纪，腿脚不便的老人吧！”维吉尔幽默地说，“就算他再怎么想送您回去，也是做不到了。埃利奥，你愿意替他尽这份义务吗？”

和玛丽亚等人跟在他们身后的埃利奥眉毛一挑。他定定地看了维吉尔两眼，而这位充满智慧的导师也含笑望着他，像是他的这份请求只是随意一问似的。但埃利奥当然能意识到，那不是随意一问。

“我愿意，导师。”埃利奥说。

维吉尔颔首。在和他擦肩而过的时候，埃利奥低声感谢。维吉尔就像什么也没听见一样，只是微笑着，望着他俩往外走去。石墙缓缓合上。刺客导师出神地对着那堵墙看了一会儿，然后才转过身，面对一众刺客。

他们也正无声地仰着脸望着他，就像是等待师长讲解的学生。

“好了，”维吉尔重新走进他们中间，“自由发表时间到。”

顿时，压抑疑问许久的刺客们爆发出一阵哄闹的叽叽喳喳声。他们紧紧地追随着导师，跟着他重新走回大厅；那里，高椅子和长桌都被撤走了，只剩下软垫，抱枕和书籍。维吉尔亲手泡了茶，听着他们每一个人说话，然后微微笑了。

“一个一个来，”维吉尔耐心地说，“首先……”

就在刺客们讨论刚才那场“理念探讨”的同时，埃利奥和乔托也在探讨类似的话题。只不过，他们只有两个人，意见当然更少一些，交换起来也更快。

“他没法当众赞同你是有原因的，”埃利奥告诉他，“据我所知，刺客组织会要求刺客们绝对的忠诚和纪律，以一种‘荣耀’的方式规训他们，让他们绝对不得出卖组织，叛徒只有以死偿命。这是由于和圣殿骑士的斗争所造成的一种现象。”

“哦，这么说我就明白了。”乔托若有所思，“他没法赞同我，是因为那样他就会自掘根基。不过，你这么说，听起来就好像你很不赞同似的。”

埃利奥嘀咕，“我还以为我说得已经足够客观了。”

乔托笑了，“得了吧，我还不了解你吗？”

埃利奥不由得也笑了。但很快，他的神情就变得严肃了起来。

“我认为活着最重要。”埃利奥说，“只有活着才会有希望，但有时候，活着要付出的代价太高昂了。我无法发自内心地赞同刺客组织的规矩，但我心里又清楚，在这场战斗中，他们没有更好的选择。乔托，如果有一天……”

但乔托立刻打断了他。

“别那么说，埃利奥，”他温柔地捏了捏埃利奥的肩膀，“别那么说。也别对自己产生无谓的怀疑。据我所见，维吉尔是个很通情达理的老人，而你又是我见过最具智慧的人之一。我从来不怀疑你会做错什么决定。”

埃利奥看到他的眼睛，就知道乔托对这句话有多坚定了。他无奈地摇了摇头，但重新露出了微笑。

“少来这一套，乔托，每个人都会犯错的。”

“而每个人都值得第二次机会。”乔托以此作结。埃利奥没有再反驳他，只是笑着，把手也搭上了他的肩膀。