笔趣阁

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一只灰嘴白颈的游隼掠过斐迪南二世上空。它的阴影短暂地投了下来，游过国王手边的雕花白栏杆。

国王抬头，“射死那只鹰。”

“射死那只鹰！”近卫高声传令。屋顶上的狙击手瞧见他的手势，纷纷端枪。子弹齐射，险之又险地擦过游隼的羽翼；它用力划动空气，向上腾飞，越过了狙击手们所在的屋顶。在它身后，被刺客们扑杀的狙击手簌簌倒地。

它继续往上飞，越过熙熙攘攘的围观民众，越过维持秩序的红服宪兵，越过万众瞩目的绞刑架；在更高的地方，圣母堂的丧钟为斐迪南二世敲响了。

“咚！”巨钟慢吞吞地摇晃着。

“咚！”受惊的游隼猛地腾空，翅膀呼啦一声掠过尖顶的十字架。

“咚！”

白袍刺客一跃而下。

被推搡到活板门上站定的路易吉看到了这一幕。本来已经做好牺牲准备的刺客猛地瞪大了眼睛，看到稻草堆里钻出来的刺客拍了一拍那身白袍，丝滑地融入了观刑人群里；他们洗过三年又三年的衣服早已褪了色，低着头的兜帽刺客轻而易举地混入其中，就像海浪中冒出的鲨鱼背鳍一样直奔行刑台而来。

“咚！”

刽子手套紧了路易吉的脖子。一天前的夜晚，路易吉会认为自己这时候是死定了。但真正到了这时候，他的眼睛却亮了起来，心脏咚咚地敲着胸腔。

“咚！”

刺客推开了挡在他面前的人群。红服宪兵终于发现了他的靠近，但为时已晚；就在他们伸出手去，要把这个不安分的家伙推回人群的时候，刺客已经彻底钻出了人群，亮出了他的袖剑！

金属出鞘的锐利声响被裹在了厚重的钟声里。两名宪兵倒地。刽子手正抓住操作杆，要打开路易吉脚下的活板门；左右两旁的宪兵总算注意到了人群中冒出来的那把尖刀，举起他们上了刺刀的线膛枪围拢过去——眼看着路易吉已是命悬一线，层层叠叠的刺刀又闪着破晓的寒光，直逼孤身前来的刺客。

但埃利奥比他们任何人都要快。

只是短短几步，刺客就跳上台阶，蹬上刀阵，跃至空中！闪着寒光的刀阵在他身下抖动着，像是美丽坚硬的白羽；刺客的白袍在空中腾飞，像是鹰隼的尾翼；在厚重的钟声里，在人群的哗然里，在宪兵的呵斥里，见证了这一场景的路易吉几乎是愣愣地张大了嘴巴：他刚刚才得知有刺客来救他，但正是在这一刻，他发现竟然是导师亲自来救他！

飞刀从埃利奥怀里急射而出。

路易吉脑袋上的绳索应声而断，他本人也掉下了正正好好被刽子手打开的活板门，差点摔倒在地。在地上扑起一片尘土的刺客连忙爬了起来，心有余悸地摸了摸自己差点断裂的脖子，然后手忙脚乱地解开那绞刑绳；在他的预料之中，宪兵马上就会追下来。

但他们没有。一直到早就等在两旁的刺客拽起他就跑，也没有宪兵来得及腾出空来追捕路易吉。

“抓住那个刺客！”斐迪南二世下令。

近卫高声传令，“抓住那个刺客！”

钟声还在响。绞刑台上的埃利奥抽出长剑，行云流水地打落向他冲来的“羽毛”。金光闪烁，红服宪兵纷纷被晃得眼花缭乱，竟然不能抵挡；要是他们知道埃利奥有在巧妙地把雷击融入他的攻击里的话，大概就能找出理由面对他们残暴的君王了。

假如他们还有找理由的机会的话。

但目前，从阳台上站起来的斐迪南二世——他紧紧地握着那雕花的栏杆，瞪着处刑台那儿从容走下的刺客——大概是不会放过任何人了。他远远地望见，那个该死的刺客竟然收剑入鞘，只用手推开挡在他面前的宪兵，而他们竟然也闪身避让，甚至无力地丢下了他们手中的枪和刀，就像是他们根本无法行动似的！

那可是他的千军万马，竟然就在那一点白色的侵入面前溃不成军！

人群哄闹着。比起之前等待行刑的那点儿动静，这时候他们弄出来的声响才是真正的沸腾滚烫；钟声仍然雷打不动地响着，直到这时，斐迪南二世才意识到他之前决不愿真正“意识”到的一点，那就是，那钟声是为他响的。

丧钟为他的王朝而鸣。

远远地，那鹰沿兜帽下似乎瞟来了一眼。像是直穿云霄的利箭，斐迪南二世踉跄着后退。“护卫！”他叫了起来。层层叠叠的护卫早已把他包围了起来，但也就在他们这么做的时候——他们优先从那孤身一人前来的刺客面前保护国王——那白袍刺客早已走下处刑台，重新走进了人群里。

就像一滴水在烈日下那样，埃利奥凭空蒸发了。

纸媒立刻沸腾了。

像《“炮弹国王”接连遇袭》《丧钟为谁而鸣》这类标题立刻满天飞，传到了爱讥讽斐迪南二世的人群手里（当然，这些人只多不少）；像《瑞士卫队“刺客”获救》《米拉诺绞刑架上生还》这类报道也立刻喜得关心此事的人们欢欣鼓舞……

但更多的，还是着墨在了12月12日那一天，那个白袍刺客从绞刑架上救下“米拉诺”的神迹上。

“‘千军万马避白袍’，”乔托读着手里的报纸，“埃利奥，你听听！他们简直要把你当成神了呢！”

被叫到的刺客一点动静也没有，安详地躺在沙发上。他的脸上盖着报纸，就像是什么也没听见似的，但在乔托去扯那报纸的时候，埃利奥连忙抓住了它，满脸通红地和乔托拉扯了起来。

乔托毕竟不是真的想要扯走那张报纸（他手里就拿着一份呢），很快就哈哈大笑着收了手。埃利奥也装不下去了，不得不坐了起来，只是还用两只手盖住了脸，默默无言。

“我真希望我能在那儿，”乔托收拢报纸，仁慈地放过显然尴尬极了的好友，“亲眼看看斐迪南二世那张脸！”

“我倒希望我们能再也见不到那张脸，”埃利奥放下了手，脸上还有点红色，“只可惜当时围着他的皇家卫兵实在太多了。”

“不必急于一时，埃利奥！你这么做，已经是狠狠地在他脸上扇了一个耳光。”乔托说，“经此一役，恐怕他的拥趸再也没法坦然宣称他的‘君权’是上帝赐予的了。”

埃利奥笑了。这时候，他脸上那层红色已经褪干净了。报纸滑落到他的膝盖上，在人们对这位“白袍刺客”的百般猜测中，至少有一条是说对了；那就是他相当英俊，风华正茂，尽管早已年过三十，但也只是眼角多出了几条可爱的笑纹。即便说他是二十出头的年轻人，恐怕也有人买账。