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幼君笑着颔首，“丁掌柜的这艘船算是十分宽敞了，连这船都觉得憋闷，看来不是船的不好，是先生不喜欢出远门。”

他瞥她一眼，“关大姑娘倒是在外面走动得勤。”

“做生意的人就是想在家常坐着也不能。”幼君笑迎朝前面河岸望去，“一会就到淮岭驿了，小鱼儿他们大概会在驿站歇两日，运气好的话，说不定在那里就能碰上他们。”

“但愿如此。”庾祺也不知怎么，心里总是七上八下的，早上就有些心绪不宁，到此刻也不见好。

“小鱼儿到京城到底是有什么要紧事？”

“大姑娘还会猜不到？”他半笑着睇她，“我倒想问问大姑娘，到底想利用我们什么？”

“怎么是‘利用’呢？在这世上谋生，都说多条朋友多条路，与其说‘利用’，不如说是同舟共济。先生先前不是也有用着我的时候？我敢打包票，将来先生还要我帮大忙呢。”

言讫，她把伞递给他，手插回暖套内，折身往舱房去了。

再行两个时辰船抵至淮岭驿，一行人上岸，一进驿内幼君便要了桌酒饭，张达笑呵呵打拱谢过，抬腿在长凳上落座。片刻驿卒来上茶，庾祺便向其打听九鲤等人的消息。

驿卒笑道：“我们这里是方圆几百里最大的水驿，每日下船吃饭歇脚的人多得很，不知您说的这几位客人长什么模样？”

张达忙咽下茶道：“有两个年轻男女看着一般大，十七。八岁，样子嚜，哼，你大概一辈子也没见过那样好看的相貌，只要见过你就不会忘。”

“要这么说我就知道了！是有这么几个人，两男两女，昨日刚在我们这里歇过一夜，今早刚走，这回只怕都到前头三河驿了！”

庾祺刚要问，幼君便道：“三河驿离此地大概五十里，就是不晓得他们会不会在那里落脚。”

庾祺稍思片刻睇着丁家兄弟道：“劳烦两位，用过饭咱们就走吧？”

丁大成又望向幼君，幼君微笑点头，“两位掌柜就听庾先生吩咐吧，不会吃亏的。”

庾祺此刻哪有心情去揣摩她话里的意思，又转头向驿卒打听九鲤几

人的情形，得知四人昨日在此下榻并无异事，早上是高高兴兴走的，总算略微放心了点，稍稍用饭点饥。

饭毕正要走时，恰好有一个男人穿着蓑衣头戴斗笠出来，问那驿卒要一匹快马。驿卒忙殷勤笑道：“您要改走陆路？下雪了，还是走水路更便宜些。”

庾祺在门前听见，不由得回首望进门内，那男人看见他，显然错愕一下，抬手将斗笠压低一些，五官全然不见了，向那驿卒喝道：“要你备马就备马，问这么多做什么？！”

多半是个仗势欺人的公差，庾祺扭回头来，直到回船来，才想起那男人似乎在何处见过。

风雪未止，天黯将暮，大概明日就要积起雪来了，叙白费了不少力气将杜仲从船上背下来，放在三河驿的一间客房内，掉过身来点亮八仙桌上一盏油灯。这间小驿今夜像是无人居住，此刻只闻风声，不闻人声。

借灯一看，九鲤坐在长条凳的前端，两眼向床上呆滞地望着，一双眼睛又红又肿，随时要落泪，却是无泪可流的情态。他心下不忍，也明白杜仲的死是因他知情不报，有两分撇不开的责任，但事已至此，他和九鲤都只能往前走。

他看一眼杜仲，背向床坐下来，沉声试探道：“我让郭嫂托驿丞预备棺材，再问他们要条船，请他们派个人明日将杜仲的尸体送回南京。”

九鲤乍听“尸体”两个字，目光晃了晃，缓缓扭头看他，呆了呆方摇头，“我不去京城了，也不找爹了，我要带杜仲回家去。”

这时候就怕这个，她本来是个年轻姑娘家，心中没揣着社稷大业，主意往往说改就改。可他无论如何不能放她回去，便道：“你就不想替杜仲报仇？”

报仇？是了，杜仲是中毒而死，她涣散的目光渐渐凝成一股恨意，“是谁下的毒？”

叙白向门望去，“一路上除了船家两父子，就是咱们四个，你想会是谁下的毒？”

船家父子与杜仲无冤无仇，那么就只剩他和绣芝，九鲤一瞬间怀疑起他，可转头一想，他与杜仲认得这许久，要害他早就害了，为什么要等到此刻？再说这路上只他们几人，她和杜仲只要一出事，无论是官府还是庾祺，头一个都会想到他，他不会拣这个时候冒险。

何况自认得他来，他就是个淡薄爱恨的人，无论是哪种情感都不能左右他的理智，连至亲骨肉的死也动摇不了他，他和杜仲不过一点龃龉，在他根本是不值一提。

那就只有剩一个可疑之人了——

她目光陡地一闪，有些难以置信，“你是说郭嫂？”

“你不是也很奇怪她为什么能抛下家里跟随杜仲进京么？”他拔座起来，慢慢踱到她身后，斜睨下眼，“她是真回许多年没回过的娘家，还是有闲心跟着杜仲游山玩水？”

九鲤正低着脑袋沉吟，忽然绣芝敲两下门，随后自己就把门轻轻推开了，回道：“驿丞答应明日派船去南京，我想跟着船一道回去。”

她只在门前不进来，过道里黑漆漆的，她略低着眼，似乎不敢看九鲤，简直不敢往进门来。九鲤定定地望着她，旋即起身朝缓缓她走来，“你要回去？你不去京城娘家看看了？”

绣芝抬额碰到她幽黑咄人的目光，立时又低下头去，“我想陪杜仲回去。”

“哼，郭嫂真是对杜仲用情至深啊。”叙白含笑蹒上前，“别装模作样了，你到底受何人指使来谋杀杜仲？”

绣芝猛然抬头，怔着呢喃，“我没有——”

叙白从怀里摸出一个小纸包来，“这是下午我从你的包袱里悄悄搜出来的，被你缝在衣裳夹层里，藏得如此谨慎，我看应该不是什么好药吧？”

九鲤登时劈手夺来，打开看是包粉末，仔细嗅了半日才震恐地抬眼，“这是从曼陀罗中提炼出来的毒药。”旋即转过目光瞪向绣芝，眼睛里像有火烧起来，“真是你下的毒？”

绣芝含着眼泪连连摇头，“不是、不是我——”