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庾祺正欲分辨，邹昌抢先一步笑道：“公主息怒，庾先生一介平民，不大清楚这些规矩，如有言辞不当之处，还请公主见谅。”

那秦济却在旁阴阳怪气地笑起来，“再不懂规矩也知道这种话不该当着妇人家的面信口开河，我看这是对公主大不敬。”

邹昌冷笑道：“公主问话，先生回话自不该有所隐瞒，若只顾避忌，案子还怎么查？秦大人是刑部主事，不会连这个道理也不明白。公主为王爷之事日夜不安，眼下只盼着有人能为王爷洗刷冤情，怎会为这点小事怪罪于人？”

此话一出，湘沅自然不好再生气，稍稍缓和了脸色，乜着庾祺，“你不单说话放肆，做起事来也是胆大妄为，宫中家宴，赴宴之人都是皇室宗亲，你连这些人都敢怀疑？”说着瞟一眼门前那般御翎卫，冷冷一笑，“宫里常有侍卫巡逻行走，父皇跟前也有不少御前侍卫，他们也是男人呐，怎么不仔细查查他们？”

庾祺微微颔首，“回公主，当夜在宫内巡逻当差的侍卫邹秦二位大人早就盘查过了，公主在宫中长大，比草民更清楚规矩，侍卫们无事不得在后宫行走，有差遣也都是几人一队，互为监督，所以当夜当差的侍卫都有人作证，剩下的，就是赴宴的皇室宗亲了。皇上有命于草民，此案非同小可，涉嫌之人不论是谁都可严查，草民不过是奉旨办事，请公主恕罪。”

湘沅一时无言以对，只得走到邹昌跟前，问起周钰的情形，“皇兄眼下如何？在府里都困了一个多月了，是不是憔悴了许多？”说着不由自主掉下泪来。

邹昌笑着宽慰，“公主放心，王爷虽年轻，自幼也经过不少事，这点事可难不倒王爷，王爷说了，叫公主放心，府里头什么也不缺，公主也不要再进宫去烦扰皇上，只在家中听信就是了。时下天寒，公主不可在此久站，还是快回府去吧。”

湘沅这才点一点头，抹了眼泪，携一班仆从乘轿回府。不想在门前看见沈荃家中的马车，落轿一瞧，赶车的果然是个小太监，叫了那小太监上前来问，才知是送了九鲤和张达过来。

湘沅轻轻吊着眉眼又问一遍：“是沈公公亲自派车送他们来的？”

那小太监又答一遍，湘沅闻言，底下眉眼暗暗寻思着沈荃的意思，外头都传言这个庾九鲤是皇上与当年那位全姑姑的私生女，看来果然有这回事。眼下亲自命车送人过来，是忌惮这庾九鲤的身世不得不依，还是当真也怀疑起他们夫妇来了？无论怎么样，满宫里沈荃最会揣度圣意，没有皇上的默许，他断不敢送他们来。

思及此，湘沅眼下纵有一腔不服气，也只得摁下，打发小太监到门房内等着，和几个丫头踅入二门，归至正房，甫进屋，就听见里头有说有笑，有男有女。

绕到后房屏风处偷觑一眼，见驸马楚敏中正坐在上座请下首二人吃茶。“我这是杭州的贡茶，无论苏州南京，也多是吃杭州的茶，二位请尝尝。”

右首坐着位肤如凝脂的妙龄女子，身穿茶色衣裳，绾色罗裙，衬着五官既不素，也不艳，梳着蓬蓬的头，那张脸湘沅瞧着有两分眼熟，仔细回想，似乎是从前全姑姑的模样，怪道见过的人都说她是全善姮的女儿无疑，天底下哪还能无缘无故长出这样国色天香的两张脸来？她心下一酸，一时没进去，只顾躲在屏风后头留心着楚敏中的神情。

这楚敏中是个高挑身材，五官隽美，皮肤白得不大有血气，九鲤放下茶碗认真端详他好几眼，方道：“驸马爷，您是不是身子不大好？”

“叫姑娘瞧出来了，”敏中一笑，不以为意地摇摇手，“没什么，近来着了些风寒，吃了好些御医开的药也没什么起色。”

九鲤弯着眼笑起来，“我自幼就学医术，也会诊脉开方，不如我替驸马把个脉？”

敏中不好拂其意，只得点头道声“有劳”。九鲤移坐他身旁的椅上来，在桌上搭着脉，隔会把蛾眉微蹙，低声自言自语。

“可是我的病有什么大碍？”

九鲤睇他一眼，故意闪烁其词，“大碍倒是没甚大碍，只是——”

益发惹起敏中警觉，“只是什么？”

“驸马爷这病，少说病了得有一个来月了吧？”

敏中含笑点点头，“是有一个多月了，药吃了好些，却仍觉身骨无力，精神懒怠。”

九鲤收回手，乔作深思着走回下首，“这就对了，我看脉象沉细无力，艰涩不畅，是久病之象，太医署的药必然是好的，只是驸马爷的脸上黯然无关，印堂结郁，这是阴气缠绕之兆，不是单靠吃药能吃好的。”

说着朝张达挤了下眼，张达须臾领会过来，一看敏中在上头攒眉思索，便故意问九鲤：“什么叫阴气缠绕啊？”

九鲤旋身坐下，“这个说法可就多了，千奇百怪什么都有，譬如我们大夫就讲如今这时节天寒地冻的，就属阴；可在风水上，山北水南为阴；又或者在鬼神之说上，鬼就是属阴，不是常说嚜，阴魂不散，这就能使人久病难愈。”

只见敏中眼皮一动，抬起脸来勉强笑了笑，“我从不信这些。”

九鲤只得尴尬一笑，“我看还是时节太冷的缘故，再不好，熬到春暖花开的时节，自然也就好了。”说着，端起茶来抿了一口，“对了驸马爷，听说十月的宫中夜宴，您与公主也进宫赴宴了？”

“宫中家宴，我和公主自然当去。”

“那天夜里死的那个宫女，”九鲤一时词顿，扭头朝着张达嘀咕，“是叫个什么——”

张达本欲搭腔，一看九鲤眼色生生咽住了口，也跟着假意回想。谁知此刻，敏中脱口而出，“姜姝嫱。”

“对对对，姜姝嫱！”九鲤脑中跳，转过脸朝他呵呵一笑，“这个姜姝嫱，驸马爷认识么？”

忽然一个娇柔的声音从门前那屏风后头飘进来，“一个小小的宫女，谁认得她？”

九鲤张达定睛一瞧，外头正款款走进来个光彩照人的年轻妇人，吊着眼梢，神色傲慢，趾高气昂斜他二人一眼，走到楚敏中椅旁的熏笼前，双手伸出来慢慢翻着烤，其间扭头看了敏中一眼，敏中顿了顿神，方慢条条起身。

原来这位就是公主湘沅，九鲤张达亦起身行礼，湘沅像没听见一般，照旧烘着手。过一会，有个丫头奉茶进来摆在桌上，湘沅方走到敏中左面椅上坐着，仍举着自己的手在身前望着，两片嘴唇懒得开合一般，囫囵道声“免礼”，敏中方又坐下。

九鲤张达没敢坐，仍在厅中站着，隔会湘沅放下手，望着九鲤轻慢地笑一笑，“你就是父皇指来查案的那位九鲤姑娘？我昨日就听过你的大名了，听说你还进宫面了圣？父皇对你说什么了？”

因见她傲慢中似乎还夹着些许敌意，九鲤只得颔首间抬额窥她一眼，低声道：“皇上没说什么，就是告诉我们，这件案子事关昭王，叫我们无论皇亲国戚还是达官贵胄，该查就查，该问就问，不要因为惧上就忽略了要紧的线索。”

果然湘沅脸色变了变，皮笑肉不笑地朝她歪着脸，“父皇说得没错，此案受冤的是我的亲哥哥，你们可一定要查问仔细，否则干系之大，你们就是有八个脑袋也不够杀的。你们想问什么，问吧，可要问清楚。”

九鲤斗胆抬起头，“公主方

才说，不认识死者？”