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他抄起铁锹，动作利落地拌起泥来。周大石惊讶地发现，这位大人手上的老茧比庄稼汉还厚实，小臂肌肉随着翻搅的动作隆起，根本不像养尊处优的官老爷。

“试试。”郑和把铁锹递给最近的工人。

周大石学着样子挖土，却怎么也拌不均匀。郑和直接在他面前示范了一遍，：“手腕要这样转。”手腕划了个圆弧，泥浆顿时服帖了。

看上去很简单，周大石又试了一遍，就是很简单，他只是太紧张了，总感觉连这么简单的活也做不好。

这时郑和却拍了拍手：“歇两刻钟！厨房送饭来了！”

林氏带着几个妇人推着板车过来，车上木桶里是杂粮馍和炖菜，居然还飘着油花。更让周大石吃惊的是，每人能分到满满一大碗！

“大人说了，”林氏给周大石多舀了勺菜汤，“吃饱了才有力气干活。”

周大石蹲在窑洞阴影里狼吞虎咽，忽然听见郑和的声音：“手伸出来。”

他茫然抬头，只见郑和拿着个粗瓷碗，里面盛着深色药膏。“指节都磨破了，涂这个。”郑和蹲下身，亲自给他涂抹。药膏清凉，带着淡淡的草药香。

下午学制坯。郑和把泥团摔进木模，手腕一抖就扣出方正的砖坯。周大石试了十几次，不是歪斜就是散架。眼看日头西斜，他急得满头大汗。

“不急。”郑和不知何时站在他身后，“我学这手艺时，摔废了两百多块坯子。”

周大石咬牙继续。终于，在第三十七次尝试时，一块完美的砖坯诞生了。郑和拿起坯子对着夕阳检查，满意地点头：“好坯子！能烧出上等砖。”

日头渐高，窑场像个蒸笼。周大石的短褂早已湿透，汗水蜇得眼睛生疼。这时远处突然传来一阵骚动，只见郑和快步往最西边的老窑洞跑去。

“大人！那窑顶松动了！”有工人大喊。

郑和却已经弯腰钻了进去：“里面还有新制的坯子！”话音未落，就听"轰"的一声闷响，窑顶的土块簌簌落下。

周大石的心一下子提到了嗓子眼。众人手忙脚乱地扒开塌落的土块，终于在一堆碎砖下找到了郑和。他的右腿被横梁压住，鲜血已经浸透了裤管，可怀里还紧紧护着几块完好的砖坯。

“快！抬去医馆！”工头急得直跺脚。

郑和却摆摆手，苍白的脸上挤出个笑：“不妨事都怪我这腿今日不利索，像是被什么绊了一下”他示意工人拿来木板，自己咬着布条简单固定了伤腿，又撑着站起来：“继续干活。”

收工时分，郑和给每人发了当日的工钱——八文铜钱，沉甸甸地躺在掌心。周大石数了三遍，确认一个子儿不少。更让他意外的是，郑和宣布：“往后十日一结，绝不拖欠！”

郑和拖着伤腿，一步一挪地往县衙走去。右腿的伤口随着步伐阵阵抽痛，鲜血已经浸透了临时包扎的布条，红色在白色的衬托下显得格外显眼。

转过街角时，一袭白衣的周瑜看到郑和这般模样，周瑜眉头微蹙，快步上前搀住：“三保兄，这是”

“公瑾兄。”郑和勉强拱手，却因腿伤不稳，整个人向前倾去。周瑜眼疾手快地架住他的手臂……

这一扶，周瑜便觉出异样。郑和看似将全身重量都压在他身上，实则右腿肌肉紧绷，伤口位置也避开了要害——这伤看着骇人，实则都是皮肉之苦。他目光下移，注意到郑和靴底沾着的新鲜窑土，又瞥见远处砖窑方向的扬尘，心中已然明了。

“三保兄何必如此？”周瑜压低声音，手指在郑和腕间轻轻一叩，“苦肉计用在自己身上，未免太狠了些。”

郑和苍白的脸上闪过一丝笑意，借着咳

嗽掩饰：“咳咳公瑾说笑了。窑洞年久失修，是下官疏忽”

“哦？”周瑜忽然松开搀扶的手，郑和身形一晃，右腿却条件反射般稳稳踏地。两人对视一眼，周瑜摇头轻笑：“何必如此？”

郑和在周瑜手心一笔一划写下两个字。

燕王。

没错，昨天晚上那个工匠刚刚开口，郑和就明白了朱棣的意思，在宫中，替班是很常见的事情，想必在松阳县也是可行的。

燕王向来对这些神鬼之事感兴趣，并且追求长生，没有人可以拒绝永生，尤其是一个野心勃勃的王朝继承人。

周瑜眼中精光一闪，立刻会意。他故意提高声音：“伤成这样还逞强！我看得立刻禀告姜县令，让你好好休养！”

“万万不可！”郑和装作慌张，“砖窑正值烧制关键时期”

“那就请姜县令找个得力人手暂代！”周瑜边说边扶着郑和去找姜县令。

姜戈正在核对账册，抬头看见郑和满腿鲜血，不免有些惊讶，“这是怎么了？不是今日开工吗？

刚刚开工就伤了一个人。

郑和虚弱地拱手：“下官不慎被窑洞横梁所伤，恐难继续督工”说着身子一晃，险些栽倒。

都伤成这样了，自然要多休养几天。

“那你休息几日，不过工钱这几日就要发了，等你休息好了再买东西也是一样的，砖窑之事先停工几日。”就是砖窑之事要停几天，其实姜戈也可以在系统商城购买砖窑技术，但是花钱的哪里有白嫖的香？

“姜县令不能停工，这些百姓好不容易有个养家糊口的活计，一停恐怕又多生波澜。”郑和怏怏，但还是为百姓着想。