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第153章 西园校尉（第2页）

牛金沉默片刻，起身倒了一碗粗茶递给他：“那你现在明白什么叫‘仁慈’了吗？”

“明白了。”孟琰低头，“不是放走敌人，而是在他们还没变成敌人之前，给他们一碗饭吃。”

牛金点点头，嘴角微扬：“你能懂这个，我就放心了。”

两人对坐良久，聊起南中局势。原来近来北方魏国暗遣细作南下，勾结个别偏远部族，散布“季汉将征重税”“牛公已被召回”等谣言，意图挑起叛乱。更有传闻称曹丕欲派刺客潜入义州，刺杀牛金，以乱南中。

“所以朝廷才想正式任命您为州牧，借您的威名镇慑四方。”孟琰道。

牛金冷笑：“威名？我的威名早就埋在祁山的雪地里了。真正能让人心归附的，是这条渠、这块田、这盏灯下的读书声。”

他站起身，走到墙边，取下悬挂已久的那柄旧斧??正是当年从青城山带回的那把，刃口早已锈蚀，木柄也被烟火熏得发黑。

“拿着。”他递给孟琰。

“老师？”

“若有人真要动刀兵，你就用它斩断第一根阴谋的绳索。不必留情，也不必念旧。记住，守护和平的人，有时也必须成为屠夫。”

孟琰双手接过，郑重跪地叩首。

次日清晨，牛金照例出门巡田。行至乌蒙寨外，忽见一群孩子围在路边哭泣。上前一看，原是一棵老槐树被雷劈倒，压塌了半间学堂。

这是他亲手督建的第一所村学，屋顶覆茅草，四壁夯土，内有木桌十余张，墙上挂着用炭笔写的《千字文》。如今梁柱断裂，书本散落泥中。

孩子们抽泣着收拾残页，有个小女孩抱着半块烧焦的竹简不肯撒手：“这是牛公教我们认的第一个字……‘人’字啊……”

牛金蹲下身，轻轻抚摸她的头发，然后站起，环视四周村民。

“今晚之前，我要看到新学堂的地基打好。”他说，“明天日出时，孩子们要有新的屋顶遮雨。”

话音未落，已有壮年男子扛起铁锹奔向山林伐木；妇女们拆下自家门板作横梁；老人牵出耕牛帮忙运石。不到两个时辰，地基已平，柱坑挖好。

夜幕降临，篝火熊熊燃起。全村男女老少轮班施工，有人和泥，有人砌墙，有人编茅草顶。牛金亲自上架，固定主梁。他的身影在火光中拉得很长，像一座不动的山。

三更时分，学堂重建完毕。牛金让人点起油灯，召所有孩童入内。他站在讲台前，手持竹简，一字一句教他们诵读：

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

稚嫩的童声在山谷中回荡，惊飞了林间宿鸟。

忽然，哨岗传来警讯：东面密林发现可疑踪迹，疑似外族探子！

牛金放下竹简，取来弓箭，亲率二十名猎手进山搜查。月光穿过树影，斑驳如刀。一行人循足迹深入，直至一处悬崖边缘。

只见岩壁凹陷处藏有一具尸体??是个年轻蛮人，胸口插着一支羽箭，箭尾刻着“魏”字徽记。他怀里紧攥一封密信，已被血浸透。

牛金取出信纸展开，见上面写着：“若牛金仍在义州，务须诱其现身，许以黄金五百斤，刺客三人已潜伏待命。”

他凝视良久，将信收入怀中，下令掩埋尸体，并严禁消息外泄。

回程途中，随从低声问道：“将军，要不要加强护卫？或者暂避一时？”

牛金摇头：“躲有什么用？只要人心在我，刺客再多也是枉然。倒是这封信提醒了我??有些人怕的不是我的刀，而是我的犁。”

翌日，他在议事坪召集七十二部首领，当众宣读密信内容，而后将其投入火堆。

“魏人以为，杀了我就能让南中大乱。”他环视众人，“可你们告诉我，是我一个人重要，还是我们一起种下的万亩良田重要？是我这一条命值钱，还是你们孩子的书本能读下去更重要？”