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“放心，我们日后不会再见了。”裴濯顿了顿，“你想见他吗？他这几日就在桐陵。”

窈月没直接回答想或不想，略略从裴濯的怀中退出些距离，让自己的声音能更清楚地被他听见。

“你应该知道，我与陆琰相识了很多年。但你应该不知道，我喜欢陆琰也喜欢了很多年……”窈月感觉到裴濯的呼吸声明显停滞了一瞬，遂在他的胸口处安抚似的拍了拍，“我对他的那种喜欢，和对你的喜欢不一样。其实我也不清楚，我对他的那种感情，能不能算是喜欢。”

窈月继续道：“我第一次见到陆琰时，只有五岁。他虽然当时也只是个少年，但处事老练世

故，教了我许多，也帮了我许多。对年幼的我而言，他既是兄长又是父亲，很多个因为害怕、恐惧、忧虑而睡不着的夜里，他也曾这样陪着我，哄我入睡。在很长的一段时间里，他一直是我对未来期许的一部分。”

“什么时候我的未来里不再有他了？”窈月仔细地回想了一阵，“大概是那次，我无意撞见了他与堇姐姐亲热。他从没有那样抱过我，也从没有用那样的眼神看过我……我那时并不懂他们在做什么，只觉得他们贴得那么紧，不留一丝缝隙，容不下一个小小的我。”

“后来我才慢慢懂了，我喜欢他并不意味着他就会同样地喜欢我。我讨厌这种没有公平可言的东西。所以，我将我对他的喜欢一点点地收了回来。他后来应该也察觉到了，不再在我面前扮演父兄的角色，刻意地与我保持距离，仿佛曾经的那些陪伴都是我的臆想。”

“我同你说这些，不是诉苦，也不是炫耀，只是想告诉你，有些事很容易说出口，也很容易做到，一日、两日，甚至一年、两年。就像我爹走了，我娘也不在了，让我难受地心如刀绞，但一日两日，一年两年后，我依旧会把这些难受的过往淡忘掉。你所说的会陪着我，到底能陪我多久呢？”

窈月支起上半身，神色平静地看着裴濯：“裴濯，我知道你和陆琰不一样，他把我当有利可图的工具，可你也没有把我当作寻常人对待。你从一开始就知道我的身世，你同情我，可怜我，收我做弟子，逼我背书习字，引我成才。直到现在，你更是把我当做你不得不担起的责任。可我不是任何人的责任，我只是我。你不必因为我爹，因为张家，或者是别的我不知道的事情，来陪我、哄我。因为一旦我发现了，我只会更难过。”

裴濯静静地听完窈月的话，又静静地垂下眼想了一会儿，才慎重地开口：“你说的没错，起初，我对你是物伤其类的同情与怜悯。在国子监时，我对你是迟来的补偿和不自觉的好奇。后来，我对你有欣赏，有心动，有愧疚……此时此刻，我对你除了以上的那些感情，还有这样。”

裴濯伸手捏住窈月的下巴，俯下身，在她微张的唇瓣上印下了一个柔软、温润的吻。

“我想，世上男子在面对心悦的女子时，都会这样情不自禁。但面对所谓的责任时，必定不会这样。”裴濯看向一旁的公文，笑着摇摇头，“我从未想过如此对它们。”

窈月的眼睫颤了颤，与面色泛红的裴濯对视了几息后，突然用双手捧住他微热的脸颊，在他惊讶又略带几分惊喜的目光下，冲着他的嘴唇毫无章法地又亲又舔。

一开始，裴濯只是想浅尝辄止，在交错、紊乱的气息声里，耐心地引导着急躁又鲁莽的窈月循序渐进。

但在如火焰般蔓延开来的热潮中，裴濯原本的冷静和克制都被暂时抛下，默许甚至纵容了窈月的深入，不再只是描摹唇形和来回吮舔，牙关开启舌尖相触的那一刻，两个人的心都在悸动战栗。

不过，窈月并不满足于只是唇舌的交缠和厮磨。

只要一想到生死不知的张逊，想到她唯一的亲人离她而去，她觉得自己快要被窒息般的痛苦淹没，她急切地想要抓住什么，浮木、礁石、飞鸟，什么都好，她想自救，想把自己从痛苦的洪水中拉出来。

窈月沉溺其中，裴濯却猛然间清醒过来：“窈月……窈月等……等等……”他出声拒绝多次无果后，只能伸手抵在她的肩上，强行推开她。

在分开喘息的间隙里，裴濯的手指缓缓摩挲着窈月湿润丰盈的唇瓣，像是在回味留恋，又像是在克制隐忍。他的声音喑哑道：“抱歉，但是……但是现在还不行……”

窈月张着鲜艳红润的双唇，炙热的呼吸扑到裴濯的脸上，追问道：“为什么不行？”

裴濯语塞半晌，才面带窘迫地编出个勉强有理的借口：“我的腿还不行。”

窈月知道裴濯对于男女情事有一套自己的坚持，没戳穿他，重新埋进他的怀里：“那好，等你的腿痊愈。”

裴濯暗暗松了口气，又闭目凝神默念数遍清心诀，才让自己几近沸腾的心跳渐渐恢复平静。

屋外骤然起了一阵夜风，一声一声地砸在窗户上，仿佛涨潮时拍打岸石的惊涛骇浪声，听得人心神不宁。

裴濯朝自己的掌心吹了几口热气，待手温上升后，正准备捂上窈月的耳朵时，闭着眼的她突然开口了。

“裴濯，陪着我一直到死，你能做到吗？”

“能。”裴濯的回答在呼啸嘈杂的夜风中很轻，却字字坚定，“在我有生之年，我会一直陪着你。”

“你若食言，地上那堆碎渣就是你的下场。”

“嗯，我若食言，任凭你处置。”

由桐陵掀起的北上伐岐大战，历时三个月，鄞国动用军民数十万，联合北方的乌戎叛军，战火从岐国最南端的抚南一直烧到雍京城下，岐国大半国土沦为战场，哀鸿遍地。

这场战事，以抚南城守将不认岐国先君魏元旭割让城池的和谈国书开始，又以岐国新君魏琊送来的商议两国新边界的议和国书告终。

至此，鄞国终于将丢失了百余年的沂北七州全部收复，举国欢腾。

鄞国为此全国大赦，将抚南城重新改回旧名“永安”，免赋三年，并额外准许将沂北七州中的流民，不问身份，全部编入良籍，按人丁给予田地。

在对此次战事中的将领论功行赏时，鄞国朝堂上争议最大的，莫过于此战中的先锋桐陵太守张逊。有人认为，张逊无诏带兵出城，有以公谋私之嫌，应该论罪处罚，但念在其殉国殒命，可以不追究其家人；也有人认为，张逊一举拿下抚南，斩杀敌将宁彧，振奋军队士气，在此战中当举首功，应大力褒奖并惠及其家人。

圣人被两派官员吵得头疼，罢朝后就独自出了宫，直到日落宫门快要落锁时，才紧赶慢赶地回来，无人知道圣人这日究竟去了哪里。

翌日，圣人在朝堂上宣布，张逊征讨有功，斩获敌首，袭爵燕国公，追赠司徒，谥武惠，其子张越使岐途中病亡，追封燕国公世子，怜其女窈月孤弱，封东乡县君，收为皇后养女。之后，圣人没有给任何人议论和商讨的余地，直接让中书省拟旨，百里加急地送去了桐陵。

收到谕旨的那日，窈月在张逊的衣冠冢前待了很久，说了很多话，比如，她在他的书房里发现了他留下的秘密，但她还没想好如何处理，在想好前不打算告诉裴濯；又比如，她要离开桐陵跟着裴濯回京城了，她会努力考取功名给张家争脸，一旦有空她就会回桐陵看看……

“爹，我走了。”窈月将那块冰冷的石碑摸了又摸，长长地吸了口气忍住眼眶中的泪意，转身就看见裴濯正站在不远处等着她。

窈月小跑上前，将手放入裴濯温热的掌中：“等很久了吗？”

“没有，”裴濯颇为自然地与窈月的手十指交握，“正好处理完府衙中的事情，就来接你回家。”