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“况且，唯有速战速决，才能最大限度减少边境百姓的伤亡。拖得越久，变数越多。”

沈知微与他对视片刻，知道他心意已决。萧望卿并非莽撞之人，他做出这个决定，必然是权衡利弊后的结果。

还是那么倔，她没什么办法，只能叹口气问：“何时动身？”

“半日后，”萧望卿道，“需准备些物资，挑选人手。”

“带多少人？”

“精骑三百，轻装简从，每人配双马，带足十日干粮和燃料。”

三百人，在茫茫雪原中，如同沧海一粟。沈知微不再劝阻，只道：“殿下务必小心。雪原之上，天时地利皆在敌手，需格外谨慎。”

“知道，”萧望卿点头，目光落在她脸上，停留了片刻，才移开，“我离营期间，军中事务由副将暂代。若有急事，可寻秦怀玉商议。沈小姐……在此固守后方，等我回来。”

沈知微只是点头。

萧望卿离开时，天色已近黄昏。沈知微站在帐门口，看着他带着三百精骑消失在茫茫雪幕中，马蹄踏碎积雪的声音渐行渐远，最终被风声吞没。

营地里似乎瞬间空寂了许多。

沈知微照常在帐中看书，处理一些送来的文书，偶尔与前来议事的将领交谈。她尽量让自己显得平静如常，但每当帐外风声骤急，或是听到急促的马蹄声，她总会下意识地抬头望向帐门。

她并非不信任他的能力，只是……心下难免悬着。

这种悬心，并非全因大局。沈知微清楚，若萧望卿只是北疆统帅，她或许会担忧边境安稳，会思虑战略得失，但绝不会像此刻这般，心绪不宁，连书上的字都看不进去。

秦怀玉来过几次，汇报边境巡防和物资调配的情况。这位女将军行事干练，言语间对萧望卿的决定毫无异议，只专心执行命令，稳固后方。

沈知微从她口中得知，萧望卿离营后，已按计划派出数股小股斥候，伪装成商队或流民，试图引诱那些部落骑兵现身，主力则隐蔽行军，等待时机。

策略听起来稳妥，但沈知微心中总隐隐不安。那些部落民能在严冬雪原上生存并频繁袭击，必然极其熟悉环境，且有一套独特的联络和隐匿方式。

萧望卿虽善战，毕竟对这片特定区域的地形和对手的习性不如当地人了解。主动出击，风险极高。

第五日傍晚，天色阴沉得厉害，狂风卷着雪粒砸在帐篷上。沈知微正对着一卷舆图出神，试图推演萧望卿可能的行进路线和遭遇战的地点，帐帘被猛地掀开，一名斥候满身冰雪踉跄着冲了进来，脸色煞白。

“沈大人！紧急军情！”

沈知微心下一沉，站起身时险些带翻了手边茶盏：“讲。”

斥候单膝跪地，声音颤抖：“将军率部在鹰嘴崖遭遇伏击！敌军人数远超预估，且利用暴风雪设下陷阱，我军……我军被冲散！”

沈知微身体尚未大好，听闻眼前一阵发黑，扶住桌案边缘：“将军现下如何？”

“混战中末将突围时，将军尚在率亲卫死战崖口，为大部队撤退争取时间……”斥候抬头，脸上破了口子，蹭着雪水和血污，“但暴风雪太大，崖口地形险峻，末将离开时，已、已看不到将军身影…”

“敌军主力动向？”

“似在崖口合围后，向西面黑谷方向遁去。”

“伤亡情况？”

“初步估算，伤亡近百，失散者……不详。”

帐内死寂，沈知微沉默片刻问：“秦怀玉将军可知情？”

“秦将军已得报，正调集兵马准备接应，但雪势太大，大军难以快速驰援……”

“知道了，”沈知微打断他，“你下去处理伤口，将详细地形和敌军特征报与秦将军。”

斥候领命退去，沈知微立刻走到悬挂的巨幅北疆舆图前，扫了一眼鹰嘴崖至黑谷一带。那里山势陡峭，沟壑纵横，是极易设伏也极易迷失的绝地。暴风雪天，敌军选择那里，分明是要借天时地利全歼萧望卿这支精锐。

他太急了，急于毕其功于一役，反而踏入了对方的圈套。

沈知微转身走向帐门，对守在外面的亲兵道：“备马，去秦将军帐中。”

亲兵愣了一下：“沈大人，外面风雪正狂，您……”

“备马。”

秦怀玉的军帐内气氛凝重，几名将领围在沙盘前，个个眉头紧锁。见沈知微进来，秦怀玉立刻迎上：“沈大人，您怎么来了？”

“情况我已知晓，”沈知微直接走到沙盘前，心脏跳得她有些喘不过气，她目光落在那沙盘上，面上不显，“秦将军眼下作何打算？”

秦怀玉指着沙盘：“已派三支轻骑斥候冒雪探路，但回报皆言能见度不足十丈，难以搜寻。大军若此刻出动，非但无法救援，恐自身亦陷险境。只能等雪势稍缓……”