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第三十三回 民谣惊殿揭苛吏影 诗笺藏讽触龙颜（第3页）

他抬眼扫过脸色骤变的钱为业，继续道：“这张翠喜生得貌若天仙，一双眼含情带露，唱起《霓裳》片段能让楼里客官忘了举杯，杜之贵为赎她，竟一口气花了三万两纹银！可他一个四品太守，一年俸禄撑死不过两百两，这三万两是刮了多少百姓的粮饷，才凑出来的？更可气的是，他赎了人却不敢留，转头就把张翠喜献给了桂宁侯，就为了靠这层关系，换个扬州刺史的前程！”

“陛下您再细品歌谣里的后半句，”齐王话锋转向御座，语气沉了几分，“‘田埂草枯盼雨露，暖阁笙歌日头低’——百姓在地里饿肚子盼救济，他却拿民脂民膏买歌女讨好权贵，这样的人要是真去了扬州，江淮的百姓还能有好日子过吗？这歌谣总不是臣弟编出来的吧？”

齐王目光陡然转向钱为业与朱启建，语气带着不容回避的追问：“钱尚书、朱大人，方才你们说百姓证词是‘挑唆’，诗句是‘用错典故’，如今这歌谣、这三万两赎金献歌女的事，二位又有何高见？总不能说，这也是有人故意编造，栽赃杜之贵吧？”

朱启建瞬间慌了神，深绯色官袍下的手止不住地哆嗦，眼神直往钱为业身上瞟，嘴唇动了好几下，才挤出几句断断续续的话：“这……这歌谣说不定是……是市井谣言，当不得真！张翠喜……谁知道是不是同名同姓……”话没说完，自己先没了底气，声音越说越小。

钱为业心里早乱成了麻，指尖攥着玉笏的力道几乎要将其捏碎，可面上仍强撑着沉稳，忽然灵光一闪，急声道：“陛下！齐王殿下！这其中定有误会！杜之贵献歌女给桂宁侯，臣倒是略有耳闻——可那不是讨好权贵，是桂宁侯府中宴客缺乐师，杜之贵是为了助侯府‘礼待宾客’，才举荐了张翠喜！”

钱为业额角的汗顺着脸颊往下滑，声音里带着几分慌乱的辩解：“至……至于三万两，臣是真不知道！不过我朝各地都有个不成文的规矩——商户们感念官员办实事，每年会凑份‘敬礼’，钱数可多可少。说不定这赎金，是城阳商户们自愿凑的，并非杜之贵挪用公款啊！”

他这话刚落，齐王当即笑出声，语气里满是讥讽：“哦？照钱尚书这么说，城阳的商户倒真是大方！一出手就是三万两给官员赎歌女，那他们每年凑的‘敬礼’，岂不是得有几十万两？可城阳就那么些商户，一年到头赚的钱加起来，能不能有几十万两都难说——您这是把满殿同僚都当傻子，还是觉得陛下好糊弄？”

这话戳中了要害，钱为业瞬间哑口无言，连先前强撑的沉稳都绷不住了，站在原地手足无措，殿内的议论声也越来越大，显然没几个人信他这套说辞。

齐王话锋一转，目光扫过殿内，语气里多了几分探究的锐利：“各位大人不妨再想想——桂宁侯此次是奉陛下旨意，以钦差身份巡视燕蓟之地，按规矩该从洛京往北走，先到燕京，再查周边州郡。可他却绕了个大弯，直接去了东边的城阳，这难道不蹊跷？”

他顿了顿，继续道：“燕蓟之地是边境要地，陛下最是看重，桂宁侯放着要紧的差事不管，偏要先去城阳，难不成城阳有他的亲戚要探望？还是说，他早就知道杜之贵会送张翠喜给他，特意绕路去‘接人’？若真是这样，那杜之贵献歌女、桂宁侯徇私，就不是巧合，而是早有勾结！”

这番话把“桂宁侯绕路”和“献歌女”的事串到一起，瞬间让殿内气氛更紧张——钦差擅改路线，本就是大罪，若再牵扯出勾结地方官，性质就更严重了。钱为业听得脸色铁青，却一句话也接不上，只能眼睁睁看着齐王把这桩事越挖越深。

齐王见向昚面露困惑，连忙收了厉色，放缓语气，用最直白的话解释：“陛下，简单说就是——桂宁侯本该去北边查边境，却特意绕路去城阳，就是为了收杜之贵送的歌女张翠喜；杜之贵花三万两买歌女送人，这钱十有八九是从百姓身上刮来的；他们俩一个受贿徇私，一个搜刮民脂，要是不查，以后官员都学着这么干，百姓就没法活了！”

向昚听完，眨巴了两下眼睛，脸上还是没多少怒气，拍了拍御案，脸上露出几分“恍然大悟”的神情，语气带着孩童般的直接：“嗨，这有啥难的！既然弄不清楚，那就把杜之贵和桂宁侯都叫回来问问不就完了？他们俩当面说清楚，是啥情况不就知道了？”

说罢，他转头对着殿外高声吩咐：“来人！派两个善差去！一个去扬州，把刚上任的杜之贵给朕叫回来；另一个去燕蓟之地，找到桂宁侯，让他别巡了，赶紧回洛京！”

向昚挠了挠头，忽然想起什么似的，皱着眉道：“可把人叫回来，总得有人审吧？总不能让朕来审案吧？朕哪会这个！”说着，他转头看向孙幽古，语气带着依赖，“孙相，你觉得谁来审合适？”

孙幽古心里暗叹一声，知道躲不过，只能躬身回话，语气依旧是不偏不倚的稳妥：“陛下所言极是。审案需得公正严谨，臣举荐由齐王殿下任主审——殿下既查了城阳之事，掌握的线索最详，且心系民生，定能秉持公允；再让吏部钱尚书任副审——钱尚书熟悉官员考核制度，可从选官流程上辅助查证，二人相辅相成，既能查清案情，也能让朝野信服。”

这番安排看似合理，实则还是“三不沾”——让查案的齐王主审，让保杜之贵的钱尚书副审，既没偏向任何一方，也把自己摘得干干净净，免得后续出了问题牵连到自己。

齐王闻言，眼底飞快闪过一丝算计，随即上前一步，语气带着几分“公允”的提议：“陛下，丞相举荐臣与钱尚书审案，臣无异议。只是此案还牵扯到吏部考课之事，朱启建大人身为吏部四品官员，平日里也参与官员考评，不如也让他一同加入审案，多个人多份参考，也能让案情查得更细致周全，您看如何？”这话看似是为了“周全”，实则是捏住了朱启建的软肋——他先前多次为杜之贵辩解，如今让他参与审案，既是把他放在明处，让他不敢轻易偏袒，也能借他的身份牵制钱尚书，免得两人私下串通遮掩。

向昚听完，没多想便点头：“行啊！多个人帮忙也好，就按齐王说的办！你们三个好好审，早点把事儿弄明白！”向昚伸了个懒腰，摆了摆手道：“没别的事就退朝吧，朕还得去看看新驯的鸽子。”

众官员连忙躬身，齐声三呼“吾皇万岁万岁万万岁”，随后叩首起身，依次退出大殿。皇帝率先起身，在侍卫的簇拥下往寝宫去了，龙袍下摆扫过金砖，留下一串轻响。

承光殿内很快只剩下齐王、孙丞相、钱尚书与朱启建四人。殿外的铜铃还在风里轻晃，殿内的香炉青烟却已散了大半，气氛瞬间沉得像结了冰。

钱尚书攥着玉笏，指节泛白得几乎要嵌进玉里，先是瞥了眼始终沉默的孙丞相，才转向齐王，语气慢悠悠的，每个字都藏着暗刺：“齐王殿下今日在殿上如此‘尽心’，连歌谣、歌女的琐事都查得一清二楚，倒真是比吏部还关心地方官的‘德行’。只是审案讲究‘证据确凿’，殿下可别为了‘查案’，反倒落了个‘捕风捉影’的名声，让陛下觉得殿下心思太重啊。”

这话明着是提醒“讲证据”，暗里却在影射齐王借案争权，还把“陛下的看法”搬出来施压，试图拿捏齐王的顾忌。朱启建听出了弦外之音，忙不迭点头附和，声音都带着颤：“钱尚书说得是！殿下一片苦心我们懂，可……可桂宁侯那边毕竟是皇亲，真要是没查明白就惊动了他，怕是会让陛下为难啊。”

孙丞相依旧没接话，只抬手摸了摸颌下胡须，目光在三人脸上转了一圈，眼神里辨不出喜怒，活像个置身事外的看客，唯独指尖偶尔摩挲玉笏的小动作，泄露出他并非全然无动于衷。

齐王却笑了笑，绯色亲王袍在残烛下晃出冷光，语气坦然得没半点避讳：“钱尚书放心，本王只查案情，不问其他。若是杜之贵、桂宁侯清白，本王自然会还他们公道；可若是真有贪腐徇私，就算是皇亲，也不能坏了陛下的规矩——这难道不是为官该做的？”

他话锋顿了顿，目光落在钱尚书紧绷的脸上，又添了句轻描淡写的话：“对了，方才忘了说，本王的亲信在城阳暗访时，还查到杜之贵任内，曾给洛京某位大人送过三箱‘漕运特产’，听说箱子里装的不是粮米，是成色极好的东珠。至于那位大人是谁……审案时，或许能让杜之贵好好说说。”

钱尚书的脸“唰”地一下白了，垂在袖中的手猛地攥紧，连呼吸都漏了半拍——他哪里会不知道，那三箱东珠，正是杜之贵去年托人送到他府里的“谢礼”。

齐王看着他骤然失色的模样，眼底笑意更浓，却没再往下说，只转身朝殿外走：“明日辰时，大理寺公堂见吧。钱尚书、朱大人，可别迟到了。”

脚步声渐远，钱尚书才扶着案几勉强站稳，额头上的冷汗早已浸透了官帽衬里。孙丞相这时才缓缓起身，看了他一眼，语气依旧平淡：“钱大人，明日审案，可得想清楚该说什么，不该说什么。”

说罢，也不等钱尚书回应，便拂袖而去。殿内只剩钱尚书与朱启建两人，烛火噼啪作响，映着两人各怀鬼胎的脸——谁都清楚，明日的大理寺公堂，绝不会只是审杜之贵那么简单。而远在扬州的杜之贵，还不知道自己刚坐稳的刺史之位，早已被洛京的风波缠上，只等着他回京，便要卷入一场滔天漩涡里。