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见他薄怒，周皇后和宣贵妃先后告罪，各道一句“臣妾失言”便不再作声。

楚尚书从袖中拿出一节卷纸，并一本陈旧账簿，他是皇帝近臣，前朝内阁权柄放归六部后，有直接御前觐言的权利。

秉笔太监曹大德不敢怠慢，立即上前接过这两物，送至成兴帝手中。

众人又听他道：“这是臣誊抄的涉案名单和总录账簿。自前朝先太后还是先帝皇后时，便联手宦官、御林军、户部三方，贪污行贿，大内借由宫廷宴席办尽腌臜事，光是购置鸩毒就耗费巨大，而……而最要紧的是，这笔庞大的公银，至今去向不明！而涉案名单之上，便恰好有这位掌印包全财。”

成兴帝先看名单，再翻账簿，惊拍桌案：“此事干系重大，这账簿……这……”

他一时激动，竟口不能言。

周皇后和宣贵妃这时候显露出急色，扶着他去坐，连呆立在旁侧无动于衷的昭皇妃，都不禁侧目看过来。

成兴帝靠到软垫上，深吸几口气，才将手中账簿扔在案前，寒声说：“国舅爷接了御林军统领一职，对此事，可知情？”

周国舅历经丧子之痛才不久，此时瞧着老了许多，他冷嗤一声，梗着脖子道：“楚尚书想说包全财这阉贼，下毒谋害宣贵妃是受人唆使，我替你说，包全财死无对证，一本旧账簿和所谓的名单，难道不能造假？”

楚尚书道：“我早知国舅爷有此一辩，这账簿上不光有户部官印，还落着先帝玉玺，陛下可对照。账簿明细尚在户部办事处，纸页皆是前朝造纸皇商宁氏所制，宁家前家主去世后，后改营漕运，造纸术早已失传，现用的宣纸，远不及此纸成色。账簿可作假，官印和玉玺印如何作假？”

周国舅却道：“楚谦之，你任职户部尚书得有一十五年了罢？早不发现晚不发现，一同平昌伯结亲，马上就发现这账簿了？今日之事，难道不是尔等一手筹谋构陷？”

楚尚书脸色肖寒：“国舅爷慎言！凭空妄断何能作数！”

二人争执不休，成兴帝一脚踹翻跟前桌席，雷霆震怒下，两方终于住口，席上鸦雀无声，片刻过后，成兴帝才敛眉看向周国舅。

“周爱卿，朕问你话。”他沉声道：“御林军连通二十四衙门和前朝户部，贪污受贿一事，你可知情？尚膳监包全财下毒谋害宣贵妃，与你有没有干系！”

周国舅咬死了不认：“臣不知情，此事与臣毫无干系。”

包全财已死，皇帝就算着人细查此案，最终也是查不出什么的。寿宴酒水进出都有名目，御林军都佥事办事严谨，周国舅心里有数。

此番鸩杀宣贵妃失手，又见楚尚书翻陈年烂账，他便心当此事是个连环计，佯作毫不知情由着皇帝去彻查。

成兴帝眉宇不展，正欲传令督察院。

众人忽闻远处登闻鼓雷动，其声响彻天际，震得长乐殿檐下宫铃嗡鸣不止。

又有锦衣卫扶刀急奔朝这边来，边跑边高声呼道：“陛下！登闻鼓响！前朝东宫旧臣太子太保，携先帝密诏前来请见！”

阶上阶下众人哗然，今日还带笔办公的翰林院修撰头都大了。

成兴帝更是扶额，道：“这人不是由先太后下令关押着吗？”

那锦衣卫道：“孔太保内修气功，想必是挣逃出来了！”

曹大德从旁小声提醒：“陛下，她有先帝密诏。”

成兴帝甩袖道：“传吧！”

半晌后，锦衣卫领了一老妇到长乐殿，此人浑身褴褛，双鬓斑白，脸上皱纹突出，但她走得很稳。

长了殿的灯火映照她一张年过半百的脸，文武百官都看向她，看到她沉稳步伐和破烂衣衫挡不住的泰然。

这老妇便是前朝东宫辅臣，太子太保。

她的右手高捧一卷绸折，金黄反射出明威和庄严，这是她所有的底气，席上一些上了年岁的老臣，便在她的底气中，看到当年。

当年的孔太保正值妙龄青春，她在一场秋猎里，以气功徒手打倒失控的黑熊，救了已故的先帝后一命。

先帝惜她惊世之才封她为太保，是唐国自开国后，唯一一位女性太保。后来前朝东宫受难，辅臣全数伏诛，太后念她旧恩，将她秘密关押起来，一关数十载，若非今日再见，众人早以为她跟着前太子去了……

她到了御前，却并没有走得太近，而是跪在成兴帝掀翻的桌席几步之外，叩首道：“罪妇叩请陛下龙安，陛下万岁万岁万万岁！”

成兴帝招手唤曹大德：“密诏。”

曹大德几步过去，孔太保却并不将手中密诏交给他，而是冷眼道：“阉人何敢？！先帝密诏，请陛下遵循先帝遗愿，当众宣读。”

曹大德扁嘴，退至旁侧，成兴帝起身：“朕来。”

锦衣卫怕孔太保有诈，正欲阻拦，成兴帝却已上前，帝王威严乍现。

孔太保匍匐下去，双手将密诏托高。

成兴帝至她手中接下密诏，展开来读：“武昌七年秋，朕感龙体不佳……”

这份密诏揭露了已故太后周氏诸多罪孽，首当其冲的便是联合内宦、御林军、户部三方，行贪污受贿和戕害宫嫔皇嗣之事，点明所敛钱财用作豢养私兵，暗通远北意图谋反，被前太子发现马脚反行栽赃嫁祸。

先帝自知内忧外患，前太子势单力薄，难以把控局面，故此才将账簿证据全托于一位锦衣卫，秘密送往户部办事处档房留存，并望太子卧薪尝胆，顺周家势，必要时可求助辽东军、，再伺机拨乱反正。先帝还道自己命不久矣，为防锦衣卫成无主之器，遂留此密诏交托工部亲信，以备后用。