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“你且住。”武皇帝叫了他，示意宫女请人入里。

谷指挥使走进去，站在离龙榻丈许的青铜灯柱前边。

武皇帝又朝着他招招手，他便再上前，单膝跪在武皇帝身边。

“朕日子不多，”武皇帝压低了声音道：“爱卿，太子是无罪，可他不是周氏的对手，荀万森的笔这时候无用武之地，为保万全，你将他拿了……”

谷指挥使不解其意：“拿了？”

武皇帝用帕子擦掉唇角残余的血渍，一双眼透出精明锐利，他深陷枯槁的双眼忽然很亮。

惊雷又是一滚。

谷指挥使在雷声中听清了武皇帝下一句口谕。

荀万森荀大人包庇太子，口出狂言，打入昭狱，暂且羁押，来日再交由三法司共审。

这事不能在端门前正大光明的做，需得将荀大人请入宫再拿下，否则会寒了天下学子的心，读书人都是一根筋，极其认死理，还很难劝得住。

眼下形势紧迫，武皇帝已病入膏肓，风烛残年了，手里仅余着锦衣卫还算衷心，他无法再替太子计，但他不得不在临终前为唐国江山计。

谷指挥使冰冷如刀削的脸，沉进雨幕里。

暴雨太大，连老天爷都知道太子的冤。中宫把持朝政，若不将荀万森抓牢里去关着，只怕性命难保。

但武皇帝万万不会想到，七日后，他便驭龙宾天，太子依旧被软禁在东宫，私兵案尚未昭雪，荀万森会先被周氏下令判了个满门抄斩，未择日子，即刻执行-

长盛大街上又来了一群兵。

白日里乌云蔽日，街头人云亦云。

“是谁家？”翰林院院首府邸前的婆子在那踮着脚瞧。

她身后的小童拽她衣摆，指着御林军跑步涌入的那座府邸道：“荀爷爷家！是荀爷爷家！官兵为什么去他家里？我已好几日没看到荀爷爷从永泰大街那头遛弯下学回来了。”

婆子见那群御林军抽了刀，忙不迭转身将小童的眼睛和嘴巴都捂住，惊恐无状，抱了小童便躲回府中，边走边道：“莫看莫看！罪过啊，罪过！”

这长盛大街一座高官府邸连着另一座高官府邸，是整个唐国最显赫的都官世家才能住的好风水宝地。

庭院纵横，飞檐参差，连檐下的燕子都知晓，从那翰林院院首家往前飞，不过三户便是新敕封不久的忠义侯府。

“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”菡萏院的小娘敲着木鱼，紧闭的双眼眼尾处和微蹙的眉心间，皆是风霜的印痕。

“阿娘！您快别敲了！”穿大红袍子的小姑娘一脚踹开门，火急火燎跑进屋，“出大事了！”

妇人手一抖，犍稚没有握稳，骨碌碌跌滚进了供桌下。

她起身往门前去，攀抓女儿两只臂弯，径直将人拉了进屋。

“红英，是不是那边？你……你荀伯伯家……”

“是！”于红英跑得满头大汗，抬起袖子横擦过去，喘着气正色道：“街上贴告示了！我不敢揭，荀伯伯家被判了满门抄斩……御林军已经去他家里了！我得去救姐姐！您将院门钥匙给我，放我出去！”

啪——

于严氏从未打过自己的孩子，此时听到这些荒唐话，已是按捺不住，怒急而乱，乱中下了狠手，于红英不曾想会挨这一巴掌，猝不及防被扇得偏开了头。

门外灌入一股凉风，恰巧将香炉里的香吹灭，最后一段香灰甩成残烬。

于严氏要去摸于红英霎时红肿的脸颊，于红英活生生往后退出两步。

母女两人面对着面。

于严氏劝慰她道：“侯爷都不敢说去救人，你要去救？你才多大的姑娘？同那荀家又有何干系？!不要命了吗？阿娘只你这一个孩子，那荀家犯的可是包庇太子罪才入的狱！你可知太子是何人？太子是将来要做皇帝的人！连太子现在都……都被禁足……岂是你这个侯府庶出的丫头能……”

“够了。”于红英的声音蓦地冰冷，才入秋不久，却像凝固成冰刀子，一刀刀割断这份本就不甚牢固的母女情，“幼时，您见荀伯伯德高望重，赞他鸿儒风骨，只娶妻不纳妾，便恨阿爹先娶了嫡母掌中馈，怨自己是个妾，连带着也瞧不上我！日日叫我同荀伯伯晚来得的最受宠的荀家姐姐玩在一处，这便学着些文人做派，将来能得个好亲家或是能入那宫闱，叫您面上有光。荀家姐姐待我极好，而她家此时落难了，您便如此急着撇清！您好糊涂！”

她说罢，便甩开于严氏来抓她的手，怒气冲冲出了门。

后头来送茶点的大丫鬟见自家小姐往厢房那边跑了，端着碟子走出来小声问：“娘子，可要叫人看着点儿六小姐，她与那荀家小姐感情甚好，只怕别是惹出祸事来……”

于严氏这个当娘的，被当女儿的训斥顶撞，此时心里正憋闷，走回草蒲团前重新跪好，腕子上的佛珠碾在手指间。

“随她罢，本就是怕她横生是非，侯爷吩咐锁了菡萏院，她出不去的。”

于红英确然出不去。

八日前阿爹下朝回府来说荀伯伯被关进昭狱时，便怕她上街乱跑，说外头正乱着，到处再抓太子党，不允她出府，她不过是接了两句嘴，讲自己已不小了，功夫也练得不错，寻常官兵不是她对手，结果别说出府了，被罚在菡萏院里闭门思过。