三天后,程煜独自出现在西街。
他在雨中缓行,肩头搭着湿透的布巾,看起来病弱不堪。路过一间废弃宅院时,忽觉脚下地面微陷,似有机关松动。
他不动声色,继续前行十步,猛然转身,一掌拍向墙壁!
“轰”一声,砖石崩裂,露出一道暗门。
门后漆黑一片,阶梯向下延伸,隐隐传来钟摆滴答之声。
“果然。”程煜冷笑,“连入口都懒得藏严实了,就等着我主动进来。”
他取出一枚魂钉含在舌下,以防魂魄被夺,随后迈步走入地道。
通道曲折幽深,两侧墙上挂满黄符,写着“拘魂”、“锁魄”、“引神”等字样。越往深处,空气越冷,耳边渐渐响起孩童低语:
“疼……好疼……”
“妈妈……我想回家……”
程煜心头一紧??这是四十九童魂残留的怨念投影,尚未完全净化。
终于,他来到一间圆形石室。
中央摆放着一口新铸的铜鼎,形制与地宫那口极为相似,但鼎腹刻着一行小字:
**“待抠神入鼎,万象更新。”**
程煜盯着那句话,忽然哈哈大笑:“你们还真看得起我,拿我当重启仪式的核心祭品?”
笑声未落,四周烛火齐亮。
八个身穿黑袍的人从阴影中走出,每人手中捧着一块玉牌,上面刻着不同年份:1923、1954、1987、2001……
正是历代尝试重启仪式失败的纪年。
为首一人掀开兜帽,竟是庞县丞!
“程公子。”他微笑,“没想到吧?我不仅是县丞,更是‘承运会’第十七代执事。我们等你,等了整整三十年。”
“原来是你。”程煜不惊反笑,“我说怎么那么容易就让我查到乾清宫遗址,原来是你们故意放线索给我,引导我一步步走向这里。”
“聪明。”庞县丞鼓掌,“但聪明人往往活不长。你知道为什么你父亲必须死吗?因为他觉醒得太早,差点毁了第一次仪式。而你不同,你经历了痛苦、背叛、失去,这才真正具备‘逆命之力’。只有在极致绝望中诞生的抠神,才能打开九幽之门。”
“所以你们杀了苗小乙,是为了刺激我?”程煜声音渐冷。
“情感越剧烈,力量越纯粹。”庞县丞平静道,“仇恨、悲痛、不甘,都是最好的燃料。你每伤一次,我们就离成功近一步。”
程煜低头看了看自己的手,缓缓道:“你们确实算准了很多事。”
“包括你现在孤身一人,无力反抗。”庞县丞抬手,“把他放进鼎中,准备启祭!”
八名黑袍人齐步上前。
程煜却不退反进,猛然撕开衣襟,露出胸膛??只见心口位置,赫然纹着一道血色符印,正是当初施展“剜心咒”时留下的痕迹!
“你们忘了最重要的一点。”他咧嘴一笑,牙齿染血,“我抠的不只是别人的魂,还有自己的命。”
他五指成爪,狠狠插入心口!
“**以我精血,唤彼残灵!**”
一声暴喝,符印炸裂,漫天血雾喷涌而出,化作四十九道婴儿虚影,在空中盘旋哀鸣!
“那是……孩子们的残魂!”一名黑袍人惊叫。