他们在古树下点燃篝火,围坐一圈。没有人说话,只有火焰噼啪作响。李小川抱着新母种缩在角落,一页页翻看那本破旧笔记本,忽然低声念了出来:
“四月十七日,晴。今天我又去了北街口,小白还是没回来。妈妈说它已经死了,可我不信。我听见井底有声音,是它在叫我……”
他的声音戛然而止,泪水砸在纸上。
片刻后,徐蕊轻声接了下去:“五月二日,阴。老师说我们班有个同学家里养了野猫,会被抓走。放学后我和三个朋友一起把猫藏进了废弃粮仓。我们知道迟早会被发现,但我们想多留它一天……”
接着是艾瑟兰:“六月九日,暴雨。父亲今早被带走,他们说他和一只瞎眼狐狸签了约,属于精神污染。我没哭,但我把狐狸埋在家后院,用的是奶奶留给我的银铃铛当墓碑。”
伊卡洛斯沉默良久,终于开口:“十年前,我在边境哨所执勤。那天晚上,我的搭档??一只叫‘岩鬃’的山熊??为了掩护村民撤离,独自挡住雪崩。三天后我去挖它的尸体,却发现它的心脏还在跳。可上级命令我亲手执行净化。我做到了。但从那天起,我就再也没听过真正的笑声。”
一圈轮完,最后回到苏平。
他低头看着掌心那道金线,缓缓说道:“三个月前,我在桥洞底下醒来,饿得快疯了。一只流浪猫叼来半块发霉的面包放在我面前。我吃了,活了下来。第二天我想报答它,可它已经被巡逻队打死了,因为它‘未经登记且具备潜在威胁’。我当时想,这个世界真他妈烂透了。”
他抬起头,环视众人:“但现在我知道,它还没烂到底。因为还有人在记,在痛,在愿意为一只猫流泪。”
火光映照着每一张脸,也映照着那一片片随风摇曳的铃兰。仿佛整片大地都在倾听。
就在这时,地面微微震动。
不是根系移动,而是一种更深沉的律动,像是某种古老心脏重新开始跳动。古树的主干突然发出嗡鸣,树皮皲裂处浮现出更多铭文,与之前不同的是,这一次的文字竟在不断变化,如同活物般重组、流转。
艾瑟兰猛然站起:“这是……初代御兽盟的终极遗志!他们把自己的意志封存在灵脉深处,只有当‘集体共鸣’达到临界点时才会显现!”
只见那些文字渐渐凝聚成一句话:
>**“若有人愿以身为烛,照亮被遗忘之路,则吾等残魂愿奉其为主,共启新章。”**
刹那间,天地寂静。
紧接着,自四面八方传来无数细微声响??
北方渔村的贝壳项链同时发光,投射出渔民与海豚共舞的画面;
南方山村的梁柱嫩芽绽放,化作孩童骑着蜥尾鹿奔跑的幻影;
西部沙漠的石像眼中,铃兰花旋转升起,幻化成一对恋人相拥的身影;
就连云陨城高台下的木质结构也开始发出柔和蓝光,隐隐形成一棵巨树的轮廓……
“整个大陆的民间契约网络……正在连接!”伊卡洛斯仰望星空,声音颤抖,“它们不再是孤立的遗迹,而是一张完整的图谱!”
苏平闭上眼,感受着体内光种的震颤。他知道,这一刻,三百二十八个被删除者的记忆、七十九只无名灵兽的执念、厄尔斯琳未竟的理想,以及此刻万千普通人心中燃起的微光,全都汇聚到了他身上。
这不是力量的巅峰,而是传承的起点。
他睁开眼,取出那只铃铛,轻轻摇了摇。
叮铃……
风起。
花瓣纷飞中,第一缕阳光刺破云层,洒落在归途镇的土地上。那光芒并不炽烈,却温暖得让人想哭。
忽然,李小川惊呼一声:“你们看!”
只见那颗被放置在他怀中的新母种,竟开始缓缓漂浮起来,悬浮于众人头顶。它旋转着,释放出柔和的光辉,如同一轮微型太阳。光晕所及之处,所有人的影子都发生了变化??每个人的身后,都浮现出一只模糊却清晰可辨的灵兽轮廓。
老人的背后是一条瘸腿老狗,小女孩的背后是一只断翅麻雀,徐蕊的背后是一只通体雪白的狐狸,艾瑟兰的背后则是一只展翼欲飞的青鸾……
而李小川身后,竟同时浮现两只影子:一只是瘦弱的狸猫,另一只,则是那只曾在井底等待主人归来的小白。
“它在认主。”艾瑟兰喃喃道,“新的契约时代……开始了。”
苏平笑了,笑得像个终于完成作业的孩子。
他转身走向古树,伸手抚摸粗糙的树皮,低声道:“谢谢你,带他们回来。”