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第九百七十六章（第2页）

“没错。”胡澄坦然道，“未来的国家之争，不再是人口多寡、骑兵强弱，而是产能高低、技术优劣。谁掌握工业，谁就掌握命运。我胡澄不怕背骂名，不怕被说成‘奇技淫巧’之徒，只要能让大明走在时代的前面，哪怕千夫所指，也在所不惜。”

门外忽有脚步声，潘筠匆匆进来，脸色凝重：“不好了，疏要泄了。”

三人俱是一惊。

“谁传出去的？”陈循霍然起身。

“不知道。”潘筠喘息道，“但今早朝会上，好几个勋贵联名上奏，说工部欲‘废农兴工’，动摇社稷根本，请求陛下收回成命。还有人说……说你胡尚书勾结西洋传教士，意图用邪术乱国。”

胡澄冷笑：“勾结西洋？我连澳门都没去过。”

“但这话传得很快。”潘筠低声道，“连宫里的太监都在议论，说工部要建‘鬼炉’，日夜炼铁，惊扰龙脉。更有甚者，说钢铁厂一开，百姓都要被炼成铁人，供皇帝驱使。”

陈循怒极反笑：“荒谬！简直是妖言惑众！”

“可民意就是这样被引导的。”胡澄却异常冷静，“他们不怕改革，怕的是改掉他们的利益。现在不过是放点风声吓唬我们，下一步，恐怕就要动手阻挠了。”

“怎么办？”潘筠焦急道，“若陛下动摇，一切前功尽弃。”

胡澄沉吟片刻，忽然问：“季言呢？他怎么说？”

“他在户部账房核对预算，没去早朝。”潘筠答。

胡澄点头：“好，那就让他继续算账。你们听令??即日起，工部所有工程图纸全部加密，仅限五品以上官员查阅；各厂选址暂时保密，对外宣称修建‘水利枢纽’；至于资金来源，立刻启动‘工产抵税’试点，先从京畿四县开始，招募五百工匠，先行建造水泥窑两座、砖厂一座。三个月内必须出成品。”

陈循皱眉：“这么急？”

“越快越好。”胡澄道，“我们要抢在反对派集结完毕之前，做出成绩。只要第一批水泥卖出，有了进项，就能说服更多商人加入。到时候，利益牵扯进去的人越多，就越没人敢轻易叫停。”

潘筠仍忧心忡忡：“可舆论怎么办？百姓若真信了‘鬼炉’之说，不肯来做工呢？”

胡澄淡淡道：“那就让他们亲眼看看。”

“怎么让？”

“开放参观。”胡澄微笑，“每月初一，允许百姓入厂观看生产过程。我会亲自讲解每一环节，告诉他们水泥是怎么烧的，砖是怎么压的，钢铁是怎么炼的。再请画师绘图张贴街头，配上通俗解说。我要让全京城都知道，这不是炼鬼，是造福。”

陈循忍不住赞叹：“你这一招，比弹压还高明。百姓亲眼所见，谣言自破。”

“不仅如此。”胡澄继续道，“我还准备了一份《工人章程》，规定每日工时不得超过八个时辰，伤病有医，死亡有恤，子女可入工部义学读书。每月底发放工钱，绝不拖欠。我要让世人知道，进工厂不是做奴役，而是体面谋生。”

潘筠动容：“若真能做到这般，恐怕连佃农都要抢着来。”

“这正是目的。”胡澄道，“当农民发现，进城做工不仅能吃饱穿暖，还能存钱娶妻、买房置地，谁还愿意一辈子跪着交租？地主们若不想田地荒芜，就只能主动减租，改善待遇。这不是暴力剥夺，而是市场选择。”

陈循长叹：“你这是用经济手段，完成政治变革啊。”

“政治从来离不开经济。”胡澄道，“就像人体，政治是骨骼，经济是血肉。光有骨头，没有血肉，就是具骷髅。我要让大明既有骨，也有肉，更有魂。”

正说着，门外传来急促脚步声，一名小吏慌忙禀报：“胡大人！磁州那边来信，说地方乡绅联合阻工，砸了测量队的仪器，还打伤两名技术人员！”

厅内气氛骤然紧张。

陈循怒道：“这些人竟敢对抗朝廷旨意！”