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“暂时分了两拨。你往北走，朗尼棚屋是前哨，大部队在阿伯丁猪场。”

“……猪场？”皮尔逊一脸诧异，“怎么不是反过来？”

“临时落脚。再说，平克顿的绅士老爷们也不会想去那种地方喝茶。”

胖厨子匆匆走了，背影在晨雾中竟显出几分少有的轻松。古斯无声地咧咧嘴，继续往谢迪贝莱赶。

他心情极好。亚瑟的突然行动本就是意外之喜——按原作剧情，这还得经历瓜玛岛、印第安部落、抢过一趟又一趟火车、送走一个又一个营地同伴，那场著名的范德林德帮大站队才能展开。更没想到，不知是为掌控人事权，还是见不得太多手下站亚瑟，这场本可由挥泪斩鼠收场的分歧，达奇竟也给出了那经典回应。

亚瑟完全没料到自己的选择会引爆这样的结果。这位忠诚的帮派支柱，在第一拨人站定时，紧绷的脸上甚至掠过一丝微弱的欣慰——仿佛下一秒迈卡就该灰溜溜滚蛋，范德林德大家庭将重归正轨。可惜，旧世界就在那一刻彻底崩裂了。

十几年的兄弟情和忠诚，就这样被一个四岁孩童和一只老鼠称出了斤两。古斯后来回想，那一刻亚瑟整个人都是懵的。随后的逃离、清扫新据点……种种混乱一直持续到夜深。直到这时，年长者才疲惫地凑近，迟疑地寻求一点支撑。

“我没想到……是不是哪一步出错了。”

“没有哪一步错，亚瑟。你做了该做的事。”古斯立刻搂定了，“是达奇变了，不是你。”

“而且说实话，现在大伙都跟着你，这结果也不算坏，不是吗？”

大约是他嘴角的弧度实在压不住，亚瑟一言不发地凝视了他好半晌。

“不是我。”亚瑟说。“是你。”

古斯：？

“他们跟着我，我跟着你。”亚瑟哼出一声，“现在，给我个计划。下一步做什么？”

古斯想了想，又想了想，果断地先将盖毯拉过两人头顶。小小的空间瞬间被黑暗和彼此的体温填满。呼吸相互纠缠，将外面那个乱七八糟的世界隔绝开来。

但第二天，就不好再用这招堵亚瑟的嘴了。除了达奇带走的四个，十三个帮派成员，连带只多不少的马匹，一个懵懂儿童，乌泱泱地聚在眼前，等待着下一个方向……与比这更要紧的：下顿吃什么。

而那十三个成年人里，能算作正式战力的，只有四个。

古斯瞪着这摊家当，懵了好一会儿。最终，他使劲搓了把脸，在意识里的地图扒拉半天，勉强选出一个目标：阿伯丁猪场——一个莱莫恩州与新汉诺威州交界处的偏僻农场。农场主是一对兄妹兼夫妇，靠物理宰杀过路旅人营生，家有余粮，死有余辜。

至于现在，皮尔逊回归，队伍里后勤力量又多一份……吃饭的嘴多出一张，亚瑟要顾着的同伴也多出一个，越发不好走远。

终于，轮到他来打猎，养活他亲爱的大猫了。

108?后日·下

◎两个当别人都瞎了眼的小伙子。◎

在那个已经翻篇的故事里，地图上的营地伙伴标将如风中残烛，逐一熄灭。

何西阿会倒在街口的血泊，莫莉情绪崩溃的胡话会招来一枚子弹，蓝尼会在圣丹尼斯的屋顶咽下最后一口气，骗子魔术师特里劳尼会提着行李溜走……而亚瑟拖着饱经肺结核折磨的身躯，送别或安顿好每一个尚能触及的同伴，直至自己油尽灯枯。

然而此刻，那些熟悉的面孔几乎都没少。甚至，大约是认可基兰这个勤恳伺候马匹的人类，连几匹拉车的大马也随他们一同抛弃了昔日的谎言。

旧世界的灰烬中，竟挣扎出一个如此庞大的新生集体：二十匹马，一只大狗，十位成年男性，六位成年女性，一个四岁孩童。即便孩童的消耗几可忽略，即便未来肯定会有人离开，当前的消耗也相当可观——

每天，维系所有人和因克的健康温饱，需食物二十一公斤；房前院外游荡的马群，会吞噬一百八十多公斤草料，九十公斤精料；而人、马、狗加起来，还会消耗清水七八百升。

和亚瑟共有的背包里，诸如罐头、干酪、腌肉、面包块，所有易于取出的补给，都已伪装成猪场缴获，通通贡献出来。格子里存着的，只剩烤肉和水果这些不方便解释来源的东西。

阿伯丁猪场有一台老式水泵，勉强能维持用水需求。基础的食材和马匹精料，只能靠骑马去翡翠牧场采买。但那些更琐碎的东西——莎迪的口琴、苏珊的针线包、干净的绷带和消毒剂，乃至黑胡椒、糖和茶叶这些能让每顿饭稍微脱离饲料感的小玩意儿，都只有城里才敞开供应。

那里还有最要紧的、能让他们在这片土地上自由穿行的东西。

古斯没浪费时间绕道谢迪贝莱。在圣丹尼斯采购完毕，便直奔一处僻静的院落，利落地翻过栅栏——

“孔蒂？”

没人应声。只有一只趴着的拉布拉多警惕地抬起头，喉管里滚出半声低沉警告。

原来那意大利佬还真养了狗？古斯捻出半条给因克准备的肉干，手腕一抖，精准一抛——

拉布拉多鼻头翕动，瞬间从警惕龇牙切换成快乐摇尾。安保系统成功瓦解。古斯再伸手，还没摸到狗，院门吱呀一声开了条缝。孔蒂顶着一张睡眠不足的脸探出来：

“王子？安静……哦，天杀的，普莱尔？！”他飞快地扫视左右，压低了声音：“你他*怎么还敢踏进圣丹尼斯——在你们谋杀了勃朗特先生之后！？”

古斯纹丝未动，只是慢条斯理地先揉了把狗：“它叫‘王子’？有意思的名字。至于你，孔蒂……”

“勃朗特先生出了那样的事以后，你这么一个……忠心耿耿的手下，怎么还赖在这儿跟你的狗晒太阳，就没想着做点……比如，给你的先生讨回点公道？”

孔蒂嘴角狠狠一抽。这小子话里的刺他当然听得出——在这几条街摸爬滚打这么些年，好不容易才爬到能传话的位置。勃朗特一死，那些平日夹着尾巴的家伙立刻跳出来撕咬争食——一群饿狼，他孔蒂算哪根葱？

“我算个屁！”孔蒂啐道，“教父死了，大佬们都在抢地盘，我这种小虾米能干什么？能守住自己这点老本不被吞了，就算上帝开眼。”