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扳正女儿的肩膀，凑在她耳边，黄恭人的语气里甚至带着央求：“你怎么连二郎都不顾了，偏要在那日邀宠，还做得这么急？你以前不是还说过，有了二郎，就算你终生有靠，再也不怕了吗？这一年，你心里都是怎么想的，都告诉阿娘，好不好？”

李锦瑶想躲开这些问题，却不能不回答这样的母亲。

“我……”她心里乱了一个月，也不是一时半刻就能理清的，何况还在低烧，说话便断断续续，“那是以前……阿娘，你不知道……你不知道——”她找到了一句能对阿娘说明白的话：

“殿下盛宠江氏！阿娘，我再不争，早晚就叫一个丫鬟压在我头上！”

黄恭人瞪着眼睛听完，险些再给她一巴掌。

估量着女儿的声音不算大，或许门外的严嬷嬷听不见，她手蜷起来，用手背贴了贴女儿的额头。

“你果真是烧糊涂了！”

话音略抬高些，她又骂：“你是妾，她也是妾，殿下虽爱她，也没委屈了你，你有什么好不平的！‘英雄不论出身低’，她偏能让殿下喜欢，那是她的本事！你若还不明白，

就想一想你爹、你叔叔那些姨娘丫鬟：有他们母亲从前赏的，有我和你婶子的陪嫁，有人送的，还有随他们喜欢接进来的。他们爱谁，难道还看丫鬟是什么来历吗！”

狠一狠心，她继续说：“别说那些姨娘丫鬟了，就是我和你婶娘，也不敢勾结外头的人乱了自家，真有这事，虽是二十多年的夫妻情分，也难保你爹不会发落我去佛堂一世，何况你一个侍妾！何况这里是楚王府！你虽是官家小姐，又怎么比得上殿下是天潢贵胄？殿下看你，只怕与看丫鬟侍女无甚分别，除了你自己，这楚王府里谁还用出身高看你？”

李锦瑶的脸已经煞白。

母亲说的……她知道自己是妾……可若说她和丫鬟出身的江氏一般无二，若说，她的出身在这楚王府里什么都不值……

终究是亲女儿，贴心贴肉养到这么大，送她嫁人，是盼着她一世福康安乐。便是说她、骂她……打她，也是为敲醒她，为让她在楚王府里过得更好，不是为折磨她，让她病得更沉。

看女儿的神色着实不对了，黄恭人不忍也不敢再说，终于伸手搂住了她。

女儿在她怀里发着抖，她自己也发着抖。

“你爹看了信，吓得两夜没睡。我也没睡。”轻轻拍着女儿的后背，她低声说，“他让我把琴音和棋声带回去，不能再误了你——”

“阿娘，阿娘，不可！”李锦瑶慌乱抓住了母亲的衣襟，“她们服侍得好，是我自己……是我自己糊涂！她们只是担心我才往家里送信，若说错，也只是我一个人的错！别带她们！娘再打我吧，别带她们！”

说着，她抬起脸，紧紧地闭上了眼睛。

黄恭人一眨眼，眼泪就砸向了女儿的衣襟。

“她们虽是你的陪嫁，却也是楚王府的人，”她把女儿的脸埋在自己怀里，“我已经和你爹说过了，怎么能随便把人弄回去？那才是更不知道分寸。”

犹豫着，她又说：“其实，你也早不只是我的女儿了。你是王府眷属，我更不该打你……”

李锦瑶在她怀里摇头：“阿娘，我……”

我想回家。

她不敢说出口的话，却一字不错，同时响在黄恭人的心里。

她默默地叹气。

她知道女儿在委屈，也明白女儿不会立刻想通她的处境。她也想抱着女儿回家，一生一世都把她养在身边，哪怕不叫她嫁人生子。

可女大当嫁，才是世间的正理。

她已经在楚王府五年，还生了孩子，圣旨将她赐给楚王殿下，除非她再次犯错，被禁闭或休弃，否则无论如何，也将一生都是楚王的妾室。

“阿瑶，”轻轻地，黄恭人问，“你还记不记得，你被选为殿下孺人之后，都和我说过什么？”

李锦瑶抽噎着，想了很久，点了点头。

她记得。

“我记着，那时你欢喜得梦里都在笑。”黄恭人感叹着，用寻常的声音说，“我就问你，能去楚王府，就这么高兴？”

“你说，是啊，高兴！”

“我又问你，去楚王府是做妾，若殿下不喜欢你，你可怎么办？别回家来哭！”

“你说，你才不会哭。”

五年之前，十七岁的李锦瑶转着花一样的裙摆，羞涩又兴奋地扑到母亲膝前。

“他不喜欢我，我也愿意嫁！”

她笑着，认真地、期待地说：

“谁叫他是楚王殿下！”