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枣泥糕（第2页）

闻得此名，苏家几人先是一愣，随即苏老夫人按捺不住，尖声咒骂起来：“可是那灾星！扫把星，定是她在何处又行了那狐媚子勾当，攀扯了贵人，这才累得大人又来寻我家晦气，大人明鉴，我家与她早无干系。”

“哦？”周然眼神微眯，打断她的哭嚎，“既曾是亲眷，她籍贯何处？家中还有何人？”

苏父冷汗涔涔，伏地不敢抬头，颤声道：“回、回大人，那苏慈实是几百里外一远房表亲所出，平日从无走动，情分疏淡得很。她、她自家的事，小民着实不知，她亦从未细说。”

周然面色一沉，上前一步：“你们可知，对当朝官员隐瞒实情，该当何罪？”他声音陡然转厉，“看来不上些手段，你们是不肯吐实了。”

一旁侍卫闻言，铁尺已半出鞘。

那苏老夫人见状，一时瘫倒在地，捶胸顿足，放声哭嚷起来：“没天理了啊，大年初一大人就要动私刑，我等小民虽贱，却也是当朝子民，便是真有错处，也须得府衙来审，真是无法无天了！”

周然脸色霎时变得极为难看。当朝律法对司法程序确有约束，皇城司虽权势熏天，亦忌惮物议。

此事若真闹将起来，引来邻里围观，确为不美。

他冷哼一声：“今日便罢，若教本官知晓你们有半句虚言，哼！”语带无尽威胁，旋即袍袖一拂，带着众侍卫转身离去。

直到那骇人的脚步声消失在门外，苏家人才如同虚脱般瘫软下来。

苏旺惊魂未定地搀起软倒在地的老父，压低声音急问：“爹，方才为何不对那周大人说实话？我们分明知道…”

“闭嘴！”苏老爷一把捂住儿子的嘴，枯瘦的手抖得厉害，他环顾左右，声音压得嘶哑，“你这不知死活的东西，当年她爹苏文渊犯的是什么罪？是私通番邦！那是诛连九族的弥天大罪，沾上一点就是万劫不复，谁敢认？你想让全家老小都给那个祸根陪葬吗！”

苏旺闻言，霎时面无人色。

午后，阳光暖烘烘的，洒在书房内。

苏慈伏在靠窗的小案上，面前摊开着几本旧食籍并她父亲留下的那本册子，另有一些时令食材散放一旁。她执笔偶尔记录，眉尖微蹙，沉浸在如何推陈出新，补全册子的思量中。

一身浅碧色竖领对襟绫袄，配着月白棉裙，衬得她侧影窈窕，她神情专注时，长长的睫毛在净白的小脸上投下浅浅阴影。

温砚礼就坐在她对面的书案后，处理堆积的公文。

书房内极静，只闻笔尖划过宣纸的沙沙声。

忽而，门外响起极轻的脚步声，福安悄无声息地进来，神色谨慎。

他快步走到温砚礼身边，弯下腰，凑近低声耳语了几句。

温砚礼握着朱笔的手顿住，面上神色未变，眸色却深沉了些。他放下笔，起身，对苏慈道：“我出去片刻。”

苏慈抬起头：“大人，是有什么要紧事？可需我帮忙？”

“无妨，你忙你的。”温砚礼语气平淡，说完便与福安一前一后出了书房门。

到了外间廊下，日光正好，院中积雪初融，檐下滴着水。温砚礼负手而立，声音低沉：“说。”

福安躬身，声音压得低：“回大人的话，周然大人今日去了苏家，打听苏姑娘的家世来历。”

温砚礼眼神微凝，示意他继续。

“但那苏家人像是吓破了胆，咬死了只说苏慈姑娘是远房亲戚，平日不走动，对其籍贯家人一概不知。周然大人威吓了几句，那家老妇撒起泼来，周然大人顾忌着不好硬来，便先回来了。”

福安略一迟疑，抬眼觑着温砚礼的神色，“大人，苏家人这反应倒像是怕极了什么，而且周然大人是二皇子府上的常客，他这般急切打听苏姑娘底细，会不会是姑娘的家世另有什么隐情，还牵扯到了那头？”

温砚礼没有当即回应，而是说了句不相关的话：“今日天色倒好。”片刻后，才转而问道，“上次湖州刺杀那事的线索，查得如何？”

福安面色一凛，忙回道：“回大人，我们的人顺着线索摸到一个暗桩，但人去楼空，不过有附近一个更夫那日隐约听到那伙人撤离时交谈，他说听着不像是中原口音，用词也有些古怪。”

“哦？”温砚礼眉梢微挑，“外邦？”

福安脸色凝重起来：“大人，您说会不会是那边…”话未说完，温砚礼已抬起手，制止了他。

“慎言。”温砚礼语气沉了下来。

福安立刻躬身低头：“是小的失言了。”

“继续查，有任何进展，即刻来报。”温砚礼吩咐道。

“是。”