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枣泥糕（第1页）

夜渐深，苏慈端着空了的醒酒汤碗轻手轻脚出来，想去小厨房再添些热水。

檐下灯笼在夜风中微微摇曳，映得廊下光影朦胧。

刚拐过廊角，差点撞上一人。

“哎哟，”福安笑嘻嘻地站稳，瞧着苏慈手里空碗，挤眉弄眼道：“苏慈姑娘，伺候大人用醒酒汤呢？”

苏慈脸一热，垂下眼睫：“福安哥莫要胡说。”

福安嘿嘿一笑，凑近了些，声音里满是了然：“大人可是宫宴未散就急着回来了呢。我就在跟前伺候，听得真真儿的，有位大人正说着家中歌姬舞姿绝妙，要请咱们大人过府鉴赏呢，大人就搁了酒杯，说府中尚有要事，起身便走了。”

顿了顿，瞧着苏慈愈发低垂的侧脸，那玲珑的耳垂都染上了绯色，他又道，“要我说啊，大人准是想着，这大年夜的，有人怕是独自在府里冷清着呢。”

苏慈正愣神，听得这话，心里像被什么柔软的东西轻轻撞了一下，荡开层层涟漪。她垂下眼睫，盯着碗沿残留的一点汤渍：“福安哥快别浑说了。”

话音未落，屋里头便传来一声带着点凉意的轻咳，紧接着是温砚礼那把清冷嗓音，隔着门扉也清晰迫人：“福安，可是夜里差事太清闲了？”

福安吓得脖子一缩，慌忙对着房门方向躬身赔笑：“不敢不敢，小的这就去前头看看灯火。”

说完，对苏慈飞快地做了个“新年康健”的口型，提着灯笼小跑着溜了，脚步声很快消失在廊庑尽头。

苏慈端着空碗立在原地，夜风吹拂着她额前的碎发，心口那点软热的涟漪却久久未平。

她吸了一口清冷的空气，转身推门重回屋内。

屋内烛火通明，温砚礼已换下那身绯色朝服，只着一件家常的杭绸直身，坐在窗下的紫檀木书案后。

案上堆着几叠公文，他微垂着头，正执笔在一份奏疏上写着什么，神情专注，好似是在处理紧急公务，侧脸被跳跃的烛光勾勒得清俊异常。

苏慈将碗轻轻放在一旁的矮几上，脚步放得极轻，还是忍不住轻声问道：“大人，这都除夕了，宫里不是放了年假么，怎的还要忙这些？”

温砚礼并未抬头，笔尖流畅地划过纸面，语调平淡：“河南八百里加急递来的雪灾条陈，明日一早就要拟出票拟送进宫里去，耽搁不得。”

苏慈恍然，原来即便是除夕，他也不得清闲。

看着他专注的侧影，她忽然想起福安哥方才的话，心尖那点柔软又冒了出来，指尖蜷了蜷，声音轻柔：“大人，您是因为宫宴无聊，才提前回来的么？”

温砚礼书写的动作顿住，随即又继续，语气听着随意：“嗯，席间喧闹，无甚意思。”他抬起眼皮瞥了她一眼，很快又落回公文上，“你别多想。”

苏慈看着他淡然的样子，低低“哦”了一声，唇角弯起柔和的弧度。

她安静地走到书案一侧，拿起墨锭，就着那方端石砚，轻轻地研磨起来：“那奴婢就在这儿陪着大人，大人若渴了饿了，也好有个支应。”

温砚礼没有应声，只是那微蹙的眉宇，在跳跃的烛光下，似乎舒展了几分。

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大年初一，天色方晓，城内爆竹碎红还未扫尽，苏家宅子里已是红烛高烧，暖炉生烟。

苏父穿着件簇新的宝蓝色杭绸直裰，坐在正堂上首的交椅上，志得意满地捻着胡须。

下首儿子苏旺也是一身绛色缎面比甲，正拿着银箸去夹桌上堆叠的枣泥糕。

女眷们戴着珠翠朵儿，穿着鲜亮袄裙，捧着浸了屠苏酒的柏叶杯，笑语晏晏。

自年前从首辅府那遭罪里脱身，又恰逢年节，苏家上下总算缓过口气，透着股劫后余生的奢靡。

忽地，门外一阵急促马蹄声打破了满院祥和，紧接着便是沉重拍门声，如擂战鼓。

仆役刚拔开门闩，一群侍卫便鱼贯而入，分列两侧。

最后迈进门槛的，正是周然。

他未着官袍，只一身墨色劲装，外罩墨狐大氅，目光如炬地扫过满堂锦衣玉食，唇角噙着丝冷嘲。

“噗通”一声，苏父手中的半块枣泥糕掉在织金地毯上，他连滚带爬地扑下座位，抖衣而颤：“大、大人恕罪，不知、不知小民何处触犯王法，劳动大人大年初一亲临。”

苏旺及一众家眷也早已吓得面无人色，跟着跪倒一片，堂内环佩乱响。

周然负手立于堂中，声音平稳透着重压：“今日来，只问一事，你们可识得一名唤作苏慈的女子？”