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“这是我们在黔州的落脚地点，如无意外，理应不会再变了。你若提前事毕，自己过去寻我也行，派前几日航船之上那只灰扑扑的胖鸽子给我送信也行。”

“如何，天师大人这下总该满意了吧？”

她说着就又笑了起来，踮脚瞧一眼外间天色，“还有别的问题吗？没有我可就走了？”

“……”喻长风手里牢牢攥着那张纸，默了一会儿，轻轻摇了摇头，“没有了。”

“行。”祈冉冉颔首，眉眼弯弯地揣起那把刀，转身就要离开——

“祈冉冉。”

在她即将跨过门槛时，喻长风忽地开口又叫住她。

“嗯？”祈冉冉脚下一顿，站定回头看他，

“怎么了？”

她彼时已经推开了房门，楼梯间里七七八八的动静登时如悬河泻水般嘈嘈嚷嚷地涌溢进来。

……

喻长风就在这片纷乱的噪杂里又缓又慢地重新开了口，许是为了压过周遭喧嚣，他说话的声音较之平日要更高一些，眼神却略向下落，莫名显出几分被迫‘坦诚’之后的愧赧羞恼，

“那封你我签过字盖过章的和离书。”

“交给我。”

第48章黔铅

黔州产黔铅，本地的商人却是最近几年才开始热衷此道。

原因无二，早先黔州用铅的地方并不算多，若非自禛圣九年始起，朝廷大肆收购黔铅铸币，加之禛圣帝突然开始痴迷长生炼丹，只怕当地的炼铅产业也不会似今日这般如火如荼。

只是收购归收购，户部与盐铁院也不可能年年铸币，故而一些善于眼观六路的黔商便想方设法试图从上京城中打探消息，倘若确定今年会有收购黔铅的钦差到访，那他们便会提前数月采矿配料，搭建坩埚，赶在钦差抵达前的一月或半月，将大量的黔铅炼造出来。

如此这般久而久之，能先一步探得准确消息的商人自然更易获利，是以自禛圣十一年之后，黔州铅料的供给基本已由朱，孙，吴三家商户全全垄断。

祁冉冉与俞若青进黔州城那日，正巧撞上了朱家家仆在城门前暴力赶人，一众围观者私语不断，轻而易举就能让祁冉冉拼凑出整件事的来龙去脉。

被驱赶的这户人家姓张，本是住在城西的黔铅锻造师傅，近些年来，炼铅生意一度遭遇垄断，锻造师傅可做的差事几乎全部被朱，孙，吴三家捏在手里，三家遂隐晦联合，由此开始大肆压榨人工成本。

起初只是去掉了一些高温天里的降暑凉物；

后面便逐渐演变成削减酬劳，迟发工钱；

再后来，三家竟还将主意打到了炼铅时必须穿戴的防护护具上，而这位张姓师傅今次之所以会被朱家如此对待，也是因为手底下的工人在炼铅时因为护具简陋不慎中毒，他向朱家讨要赔偿不成，反被安了个‘偷窃’的罪名驱逐出城。

自然，偷窃的惩罚原不该是主家出动仆从斥逐‘罪人’，此举究其根本，不过是为了敲山震虎。祁冉冉隔着车帘深深往外看了一眼，少顷，手指搭上俞若青的指腹轻轻一捏，后者意会，缓缓点了点头。

二人落脚的宅院处在黔州城内闹中取静的通达地段，周围邻里三教九流，为人倒还都算不错，姐妹俩于入住的第一日便收到了隔壁乔大娘送来的半框鲜鸡蛋。

祁冉冉彼时正抱着个木匣子四处给人散果脯，见状忙收下鸡蛋，又礼尚往来地将怀中的木匣子一股脑儿塞进乔大娘怀中，

“这是我从家乡带来的蜜饯，大娘若愿赏脸，还请带回去尝个新鲜吧。”

乔大娘的小儿子是酒楼里的说书先生，平日里酷爱纵情山水，他去过的地方不少，连带着乔大娘也见多识广。

甫一从祁冉冉与俞若青下车始起，乔大娘便看出她们是北边来的人，如今再瞧怀中木匣子上雕刻精细的芍药花，心中一时愈发肯定了自己的猜测。

她又同祁冉冉蔼然亲切地客套了几句，而后便抱着木匣子快步回了自己家，合上房门后叫来小儿子，确认这木匣的确出自合兴府最大的酒楼时，乔大娘眉头一皱，终于露出了费解的神情。

“难不成传言是真的？”

……

五日前，黔州城内兀突起了一方流言，说盐铁院今年临时决定暂停铸币，顺理成章的，黔铅的收购自然也不会再继续进行。

这消息来得毫无征兆，毕竟朱、孙、吴三家上半载得到的风声是今载收购继续，且一月之前，钦差也的确已经从上京出发，即将赶赴黔州。

但空穴来风必有因，虽说朝堂政策不应朝令夕变，可若上头执意要改，不过也就是圣人一句话的事。

更遑论那本该于当下到来的收购钦差也并未如过往那般按时而至。

——这可不是什么好状况。

三家今年的黔铅已然炼造完成，倘使流言为真，大量炼好的黔铅卖不出手，先头必要的成本又已全全搭了进去，三家此次莫说获利，只怕商铺日常的运转都要因为账面缺少‘活钱’而受到影响。

乔大娘的小儿子对此不以为然，“不过就是个点心匣子罢了，况且就算隔壁那小娘子当真是从合兴府来的，也不能证明她就与黔铅收购有干系啊。娘，你莫要如此捕风捉影了。”