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漳水极宽，足有五十步，河面上仅有一座窄窄的浮桥连接两岸，易守难攻。

萧沉璧选择此地，正是忌惮对方骤然发难。

河中央泊着一艘华丽楼船，四面轩窗洞开，是今日会谈之地。

开始前，双方分别派遣精锐登船细细排查，不留半分隐患。

萧沉璧一行先到达水边。

照旧还是那副银甲面具、猩红披风，身姿挺拔如松，这身影一出现瞬间唤醒了对岸魏博牙兵深植于记忆中的敬畏，引起一阵骚动。

然而今时不同往日，如今的魏博，是都知魏坤的天下。

自萧沉璧归来，魏坤便大肆宣扬她牝鸡司晨、把持军政、性情暴戾、屠戮忠良，罪当万死，牙兵们纵有疑虑，也不敢多言。

见军心浮动，一名使者昂然出列，厉数萧沉璧罪状。

萧沉璧听罢不气不恼，只回以一声极其动听的轻笑：“若本郡主没记错，当年父亲薨逝，我匡扶幼主执掌旌节时，也是你洋洋洒洒献上一篇贺表，那时你的文采可比今日更斐然。怎么，你是自觉有愧，所以在文书上对我留情了？”

使者面皮瞬间涨得紫红，噎在原地，连忙辩解。

相州军爆发出哄然大笑。

萧沉璧一鞭子抽过去：“滚！”

鞭声破空，那使者踉跄了一步，面红耳赤地退下。

萧沉璧懒得做口舌之争，马鞭直指对岸山麓，声音清越，穿透河风：“叔父！这魏博姓的是萧，谁是主，谁是贼，何须多说？还不出来！”

话音落下，对面山麓中终于转出一队人马，黑压压一片，约有千人之众。

魏坤端坐一匹黑骏马上，面色阴鸷，一只袖子空荡荡的，身后的一匹马上拖着个面皮白净、双手被缚、披头散发的少年，不是萧怀谏是谁？

萧怀谏看见她，立刻挣扎起来，嗓音嘶哑：“阿姐！阿姐救我！”

看守他的将领反手一拳狠狠砸在他腹部，萧怀谏痛得身体猛地弓起，剧烈咳嗽，嘴角溢出了一丝血迹。

“住手！”萧沉璧厉声喝道，“放肆！谁给你的胆子如此对待魏博节帅！”

魏坤勒住马，皮笑肉不笑：“节帅体弱，我这做叔父的特意代兄长锤炼他的体魄罢了，璧儿多心了。”

萧沉璧眯眼：“多日不见，叔父的口齿比起当年被我斩断右手时真是伶俐了不少！”

魏坤面色骤然铁青，似被戳中痛处，又强压下去：“璧儿，既来了，便上船一叙？你总不忍心亲眼见你弟弟受尽苦楚吧？”

萧沉璧与身旁赵翼交换一个眼神，翻身下马，双方各带五名精锐，相继登船。

船舱内布置极简，一方案，一壶茶，两侧设凭几。

萧沉璧与魏坤隔案跽坐。

赵翼率四名悍将肃立在萧沉璧身后，煞气逼人。

魏坤身后也有四员大将，其中一人，正是康苏勒之父。

萧沉璧目光扫过，最终落在一旁被强行摁跪在地、双手反缚的萧怀谏身上，眼中闪过一丝不忍，率先开口：“叔父捆我阿弟不过是为利。万两黄金，换我阿弟自由，如何？”

“万两黄金？”魏坤大笑，“璧儿，你在打发乞儿吗？这买的可是堂堂节度使的命！自然需得以命换命！我要你——永安郡主，自缚手足，走入囚车，随我回魏博伏罪。如此，我便放了你弟弟。”

萧沉璧嗤笑：“叔父打得好算盘。我若是自缚手脚，你反手就能将我们姐弟一同剿灭。你当我是傻子不成？”

“老夫是你叔父，毕竟是亲族，可担保留你姐弟性命。”魏坤假惺惺道。

萧沉璧仿佛听到天大笑话：“拿什么担保？我记得当年叔父被断一臂，跪在我脚边赌咒发誓永不再犯时，也是这般诚恳。今日还不是反咬一口？叔父的承诺，只怕比这河畔的风还轻！”

“你……”魏坤被当众解开伤疤，面色微青，忍怒道，“璧儿既不信我，那便换一个，我要漳水以南三城！给我，我立刻便放了你阿弟！”

“妄想！”萧沉璧断然拒绝，“这三城乃是太行天堑，若是给你，无益于打开相州城门，叔父难道以为我会看不懂你的盘算？”

萧沉璧这边不让步，魏坤那边也不肯松口，谈判陷入僵局。此时被压在地上的萧怀谏却强撑着，断续道：“阿姐不必管我，不可答应，我不值，快走……”

萧沉璧心如刀割：“怀谏，别说话了，你伤得重！”

萧怀谏气息虚弱，不停地重复：“都怪我连累了阿姐，阿姐刚从长安回来，又要为我涉险，我真是无用……”

魏坤击掌大笑：“好一出姐弟情深！璧儿，你当真连三座城池也不肯割让？若是不允，你的阿弟恐怕就难保性命了！”

萧沉璧还没说话，萧怀谏一脸愤然，边咳嗽边怒斥：“叔父休想！我宁可一死也绝不拖累阿姐！”