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暗流涌动（第1页）

且说何三元下了高台之后，便会同风无碍、柳澹、魏紫妩、朱西夜四人，被一高、一胖、一矮三名兵卒，领进了高台后的四方堡垒。

堡垒壁厚三尺，楼高十丈，除了底层单一的入口，整座外墙别无门窗。人在里边行走，如绕“回”字，若不是兵卒们有言在先，这是专司灵矿与金子兑换的“金易所”，五人恐怕要以为，被带进了什么不见天日的牢狱。

实则上，这也是一个牢狱，只不过是灵矿的牢狱，并非人的。

矿民们每日下矿所得，皆会被矿头记录在册，再经兵卒之手，运进这里，层层看守起来。待累积到一定程度，便由镇守此地的灵运大将军，将灵矿亲自押送到寒疆的王都——曦京，运进族长乘黄咏霁的府库内。

这不，五人小队的到来，恰逢灵运大将军押送灵矿去了，尚未归来。于是，便被安置在了这所金易所内，请他们先稍事休憩。

夜幕降临，雪止风息。

有美貌的渊人侍女，来邀请五人入席晚宴。

一问才知，是灵运大将军撇下回程队伍，先行御剑赶回。此刻正伙同金易所的掌柜、思亲坳的矿头，设宴为五人接风洗尘。

宴席设在金易所的二楼，“回”字中心的正上方，五人小队方行至入口，堂中人便已闻讯迎了出来。

首当其冲的，是一身戎装，相貌堂堂的灵运大将军。他一个箭步来到跟前，向五人小队拜礼告罪。

“鄙人忠道连云子，仙君巡访，未及远迎，还请多多见谅。”

五人小队自然不会同他较真，轮番回礼自报家门，相互客套后，连云子便退到了一旁。继而扑来一袭长绒赋紫貂皮大衣，金发碧眼，五官深邃的少禺人矿头，挨个凑到五人小队面前，口中激动得语无伦次。

“在下段平胥，总算盼来了仙君，太好了，太好了！我们少禺人，终于有希望了！”

说到最后，碧色的眼里盛满了泪水，费了五人小队好一番唇舌，才依依不舍地退到一旁。

因他长相出众，魏紫妩下意识多瞟了几眼。

最后映入眼帘的，是一位眉飞入鬓，唇峰含珠，年过四十的渊人女子。她身穿流彩珠坠纱衣，脸妆幻彩鳞片，婉约行来，袅袅一拜。

“奴家金易所掌柜陶春宜，拜见诸位仙君。”

如此，闹哄哄的初见，便告一段落。

待五人小队入到宴堂中，才发现宴席上，还另有一名客人，正是白日里，已与他们打过照面的老者——天一上人。

天一上人虽不似连云子、段平胥、陶春宜般，热烈出迎，但也不失礼数。他身旁跟着的，一对孪生童男童女，更是憨态可掬，笑容讨喜。

在童男童女的连串妙语下，堂中气氛活跃，五人小队也就不再拘谨，开门见山问起了，来路所见。

“为何脊坡外，死尸与白骨众多，且无人殓收？”

霎时，堂中噤声。

连云子、段平胥、陶春宜三人间，目光流转，似有难言之隐。

就在五人小队浮想联翩之际，段平胥犹犹豫豫站起，期期艾艾开口。

“回仙君，死者……皆是思亲坳之人。其中，病死者一千九百八十一人，伤重不治者八百六十七人，另有各种老、饥、寒、私逃、自戕，死亡者三百五十四人。”

五人小队闻之色变。

“为何？！”

堂中又是一阵沉默，须臾，段平胥才擒着泪眼，抽抽噎噎道。

“此事说来话长，究其原因有三。”

说着，他向五人小队徐徐拜下。

“其一，若非身不由己，谁愿到这苦寒之地，受这背井离乡之罪？故此，矿工多来自外疆赘民，以身抵债，采矿赎身，为了能够尽快还清债务，早日与家人团聚，时常日以继夜劳作不休，罔顾康健，早早落下了病根。”

五人小队中的何三元，上前欲将其拽起，偏他不依，压抑着哭腔继续道。

“其二，财富乱人心，思亲坳地下灵矿，乃举世无双之红晶，打磨成灵石后，一枚可兑万金！矿工中不乏亡命之徒，私下狼狈为奸，对下，欺霸弱者所得；对上，铤而劫营盗矿，如此一来，伤亡自然又大大增加了。”

段平胥一番自陈，引来了连云子与陶春宜的叹息，舒朗的面容，转挂起哀凄。

“其三，亦是最关键的一点，”段平胥揩着眼角，无比沉痛道，“思亲坳地处偏远，方圆百里荒无人烟，既无良医，又无药石，凡有病伤，全凭个人意志生熬，幸存者十之不存一！我常向乘黄族长奏请，派遣杏林圣手驻镇，只是……留不住人啊！”

语毕，段平胥瘫坐在地，仰天长叹，泪眼汹涌。

一时间，座中人人不自安，手忙脚乱将他请起，连云子则出言劝慰。

“段老弟，你这是作甚，乘黄族长这不是给你，将仙君们请来了么？有仙君坐镇，药石伤病迎刃而解，你快快起来，莫要叫仙君们难为！”

段平胥顿时像被点醒似的，转而扯着何三元的袖子，殷殷恳切。