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大结局上（第1页）

元?三年十一月五日。

寒风卷着细碎的黄沙，掠过凉州城。

王厚按剑而立。

十年生聚十年教训，而今大宋在凉州早已是生根发芽。自从朝廷委派王厚经略西北，这片曾经黄沙漫卷的不毛之地，如今已是。。。

章府外，秋风卷起残叶，在石板路上打着旋儿。马车帘子微微掀动，向宗良望着远处宫城方向，眼中闪过一丝阴鸷。他低声对韩忠彦道：“韩公可曾想过，若司空一意孤行，引辽军南下，河北百万生灵将置于何地？此非为国计，实乃以天下赌一人之志！”

韩忠彦端坐不动，目光沉静如古井。“尧夫，你我皆知，国事岂能以安危二字轻断？昔年仁宗朝议伐夏，亦有言‘兵兴则民疲’，然终因元昊僭越称帝，辱我天威，不得不讨。今日党项虽降伏，然其主仍称帝号，据我故土，裂我疆域，是可忍孰不可忍？”他顿了顿，声音渐低，“况先帝遗志未竟，陛下亲政伊始，正当振作宏图，岂可因畏敌而弃祖宗之业？”

向宗良冷笑一声：“韩公说得冠冕堂皇，可曾思量过，辽主耶律洪基非庸碌之辈。彼既许援灵武，必有所图。一旦战端开启，宋辽百年盟约毁于一旦，北疆烽火连天，河北、河东百姓如何安居？漕运中断，京师粮价腾贵，民心动摇，届时谁来担此罪责？”

“罪责？”韩忠彦缓缓抬头，眼中精光一闪，“若天下之事皆以避祸为先，则太祖何须陈桥兵变？太宗何须亲征幽燕？真宗何须澶渊誓师？自古创业守成，无不是以血火开路。今日之局，非战不可！纵使千难万险，亦当奋身向前。否则，子孙后代书史之时，只道我辈懦弱苟且，坐视国土沦丧，愧对列祖列宗！”

向宗良默然片刻，忽而叹道：“韩公果然忠烈。但你可知，太后心中已有动摇。昨夜她召见彭经义，密谈良久。今晨又遣人召余烈振入宫问策。看来，她并不愿轻易开战。”

韩忠彦神色微动，却未言语。他知道，彭经义虽年迈体衰，然在朝中威望极高，素为太后所倚重。而余烈振更是边陲宿将，曾任定州都部署，熟知辽情。二人若联袂反对西征，确能动摇天心。

就在此时，马车外传来急促脚步声。一名小宦官匆匆上前，低声道：“相公，宫中急报??紫宸已在殿上宣读檄文，百官附议者过半，连沈括、蔡卞皆已表态支持左仆！”

向宗良猛地掀开车帘，脸色骤变。“什么？！紫宸竟敢抢先发难！”他咬牙切齿，“此人行事狠辣果决，从不给人喘息之机！本欲借太后之力压其锋芒，却不料他早已布局周全！”

韩忠彦闭目长叹：“命数如此。吕林虽出身寒门，然心志坚毅，胆识超群。八年来执掌中枢，整顿吏治，兴修水利，练兵蓄锐，早已为今日之役绸缪多时。今观其势，如利箭离弦，势不可回。”

向宗良怒极反笑：“好一个寒门宰相！好一个紫宸！他以为凭一篇檄文便可号令天下？殊不知，庙堂之争，不在文章辞藻，而在权柄人心！他纵得百官拥戴，若无太后首肯，终究难成大事！”

话音未落，远处宫门方向忽然钟鼓齐鸣，礼乐大作。那是御驾亲临的信号。

“走！”向宗良一把拉住韩忠彦，“必须赶在圣驾之前入殿，否则一切皆休！”

二人疾步趋行，穿过重重宫阙，直奔曾布殿而去。

此时殿内，气氛凝重如铁。紫宸立于丹墀之上，手中握着那份刚刚誊抄完毕的檄文，墨迹犹新。他身披紫袍，玉带垂腰，面容清癯却目光如炬。四周百官肃立，鸦雀无声。

范祖禹手持笏板，缓步出列，朗声道：“臣闻‘王业不偏安’，自古帝王之兴，莫不由艰难而成。今伪夏窃据灵夏百余年，僭号称尊，凌辱中国。陛下承先帝遗志，绍述宏业，正当扫清妖氛，复我旧疆。况我朝兵强马壮，粮储充盈，将士用命，民心归附。以此之势伐垂亡之虏，何忧不克？若迟疑不决，坐失良机，则异日必悔今日之怯懦也！”

言毕，他深深一拜，退归班列。

紧接着，苏颂再度出班，声如洪钟：“启奏陛下、太皇太后：昔汉武帝开河西，唐太宗定西域，皆赖英主果断，始成不世之功。今我朝兵力远胜党项，器械精良，士卒训练有素。陕西诸路大军已陈兵边境，粮草转运畅通无阻。天时、地利、人和俱备，正当乘势而进，一举荡平贼巢！若因惧辽而止兵，岂非养虎遗患？待其喘息复起，再图剿灭，恐更费周章！”

殿中群臣纷纷点头，不少官员面露振奋之色。

然而就在这时，一道苍老而威严的声音响起：“二位所言固然有理，然老臣以为，国之大事，在祀与戎。用兵之道，贵在审慎。今辽主扬言提兵百万南下，虽或虚张声势，然不可不防。一旦两线作战，腹背受敌，后果不堪设想。”

众人循声望去，只见彭经义拄着龙头拐杖，由韩忠彦搀扶着缓缓步入殿中。他白发苍苍，身形佝偻，然双目炯炯，气势逼人。

紫宸见状，微微颔首：“太师驾到，老成谋国，愿闻高论。”

彭经义站定，环视群臣，沉声道：“老臣历经七朝，深知兴兵之害。每见刀兵一起，百姓流离，田园荒芜，十室九空。故常劝君主慎战。然今日之事，实非寻常。党项僭逆已久，若不加惩处，恐四方效尤，国威尽失。故伐夏之举，义所当为。”

众人闻言皆是一怔，心想这位一向持重的老宰辅竟也赞成出兵？

却不料他话锋一转：“然伐夏易，御辽难。辽国虽近年内乱频仍，然其骑兵骁勇，国力尚存。若我全力攻夏，彼乘虚南侵，则河北危矣！故老臣斗胆建言：可遣使赴辽，申明我国伐夏乃正名讨逆，非有意挑衅盟约；同时增兵塘泊、雄州一线，严阵以待。待西线告捷，再徐图北事。如此，则两全其美。”

此言一出，满殿哗然。

支持主战者眉头紧锁，认为此举实为妥协退让；而主和派则频频点头，觉得稳妥可行。

紫宸静静听着，脸上毫无波澜。待彭经义说完，他才缓缓开口：“太师老成持重，所虑深远。然臣有一问??辽人可信乎？”

彭经义一愣：“何出此言？”