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番外 东风不语沈郎意font colorred番外font（第2页）

他年不过弱冠，随当时东厂都督而至。身形清瘦，面色晦暗，目光沉凝，寡言寡语。

我早年曾见过他一面。那时他之事闹得满城风雨，连祖父亦曾私下叹息几声。

原欲趁机与他攀谈几句，却发觉他对旁人全无理睬之意，整日只与东厂随从厮混，神情冷漠。

我心中不忿，暗自怒其不争：一个读书人，虽说受了劫难，但怎可堕落至此？

如今世道飘零，君上沉湎方术，朝纲日颓，而东厂者，助纣为虐。

他魏贞，曾也有志于仕，胸怀济世之志，缘何竟与这些阉宦同流？

不知出于何种念头，我终究去寻了他。

“魏贞，你便甘心屈身于东厂？”我质问道，“你昔年所念济民扶世之书，今日安在？你心中那一点家国之念，又安在？”

他神色忽变，面上骤显异样，阴沉至极。

他生得极好，五官秀丽，几与女儿家无异，年纪又比我小。我们从未交谈过，但自那桩旧事之后，他整个人仿佛脱胎换骨，愈发寡言阴郁，叫人看不透。

我本以为，他与我志同道合，只是迷失一时，即便受了宫刑，只要心怀壮志，也可做出一番成就。

未料他竟低低笑了，笑声渐大，唇角扬起讥诮的弧度。

笑意之下，某种我一时难以名状的情绪在他眼底翻涌。如今想来，那目光却无比熟悉——

他是在恨我，抑或是恨着我所代表的一切。

当时的我却不曾明了。

我当时不过是天真地追问：“你此次至吴城，眼见百姓潦倒困苦，心中难道不觉可怜？你身居东厂，深得圣眷，理当进谏劝诤，何至于此？”

魏贞却将我驱出门外。临别前，他看着我，语气冷冽，笑意古怪：

“你怜他们，可谁来怜我？”他低声道，“世道如此，强者为王，弱者恒亡。他们活不下去，是他们的命。”

我只觉他已被东厂那班妖言惑众的宦者带坏了，心中愤懑，却再难与之多言。自那日起，他闭门不出，我亦无缘再见。

随着在吴城停驻日久，我渐觉此地形势盘根错节，远非初来时所能窥见。天灾起为引，人祸至成难。赋税繁重，佃户揭竿求生，终竟无人理会。

至有老者撞死于衙门之前，骨肉腐臭，尸陈阶下。衙内高堂之上，青天老爷却正杯盘交错，歌伎佐觞。

东厂在吴城掌控钱庄诸业，打着为天子访仙寻道的名头，实则处处搜刮利薮。

江南吴城，本为漕运要地，商通南北，原该民富仓盈，如今却怨声盈野，市井萧然。

我愈发查探，却发现账目对不上为小，然那一桩桩、一件件牵涉漕运、钱庄、粮田的事务，却如蛛网密布，层层设障。从下至上，官商勾连，就连沈家旁支都皆欲从中渔利。

连那一贯笑面逢人的杜徽，闻我探问，也只笑眯眯劝道：“沈大人，何苦自寻烦恼？”

芷荑之手帕交，漕帮帮主之妻顾流音亦来劝我。她言辞柔婉，语气却冷，直言若我执意追究漕帮之事，便不必再认这份情分；若能就此罢手，尚可相安无事。言语之中，针锋暗藏。

可我心中不甘。

孙怀英的伤势日益沉重，吴地潮湿，他终染风寒，久病不起后客死异乡。临终前，他执我之手，声音嘶哑而微弱：“沈郎，你还年轻，莫违天命。忠于天子，自可保全。”

我未曾多言，只是将他葬于吴城。他无甚亲眷，孤身一人，与旧时的我别无二致。可如今的我，已有家室。

芷荑温婉柔和，我却总觉自己言语拙涩，怕说不出她愿听的话。我与她彼此之间，虽无甚交谈，然自初见之刻，我便知她应是我的妻。

她应有一段美好、绵长的一生。

芷荑似心有介怀，可我却从未有机会告诉她，我早就知道她并非真正的江氏女。

自从我十二三岁，于吴城同她惊鸿一瞥，我就记住了她。

漕帮的孤女，有仪。

我知她名叫有仪，也曾唤她阿仪，但是她似乎有些惶恐和害怕，让我还是唤她芷荑。

我并不在意。

她是芷荑还是有仪，都是我的夫人，我的娘子。我不在乎这些，也知晓她早年动荡，因此如今只求她能一生顺遂喜乐。

祖父教我立身为君子，却未曾教我如何待情之所钟。

我唯有埋首公务，只盼能重振辅国公府昔日声威，她或许，亦会因此欢喜。

我那女儿，亦极聪慧，只叹非男儿身。若是男儿，我定会如祖父教我那般，亲自调教、传授规训。可她是女儿家，我便想着，日后当择一良婿，使她平安喜乐地过完一生。