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回音（第3页）

宋忠推门而入，双手奉上物品册子，并无多余言语。

宋清徵接过，并未翻看，只置于一旁，目光落在宋忠波澜不惊的脸上：“祖父的信，我看了。庄上的事，往后还要多劳忠叔费心。”

“老奴分内之事。”宋忠躬身，“老太爷吩咐，庄上一应事务，暂由姑娘掌管，老奴从旁协助，直至姑娘回府。李茂才及其一应罪证，已由着人严密看管，不日将之一并押送回京。姑娘尽可放心。”

他的态度恭谨依旧，却明确划定了权限——她主事，他协助并督察。这既是祖父给的权，也是祖父上的枷。

“有忠叔在，我自然放心。”宋清徵微微颔首，抬眸道：“只是经此一事，庄户人心惶惶，刘家孤儿寡母亦需安置。我想调整今冬的租子，减免三成，再开仓放些粮食布匹，让大伙儿过个安稳年。忠叔以为如何？”

她这是在试探，也是在行使祖父赋予的“掌管”之权。

宋忠眼皮都未抬一下：“姑娘仁厚，此乃积德善举，老奴即刻去办。”

见他并无异议，宋清徵心下稍安。她沉吟片刻，又道：“还有一事。我身边人手不足，庄户刘老四之女刘大花，性情憨直，手脚勤快，亦有几分力气。我想将她带在身边，做个粗使丫头，日后一同回府。请忠叔一并安排一下她的身契。”

宋忠这次略抬了眼，看了宋清徵一瞬，仍是那副温吞模样：“是。老奴会处理妥当。”

“对了，西耳房里有个右肩中箭的男子，应是隔壁江家的管事，昨日说来寻李茂才核对租子，一出庄便被人放了冷箭。请忠叔着人将他送回去吧。”

宋忠闻言再度抬眼，见宋清徵面色从容，不似作伪，便拱手道：“老奴这就吩咐。”

诸事交代完毕，宋忠行礼退下，自去安排，行事极为利落。

屋内安静下来。宋清徵走到窗边，望着院中在宋忠指挥下忙碌的府兵和庄户。

祖父的回信，像是一道明确的界碑。一面认可了她，予她暂时的权柄与安稳；另一面，却也画地为牢，警她不得越界，并将“肖似先皇后”可能招致的风险，明明白白摆在她面前。

前路似乎清晰，又似乎更加迷雾重重。

她轻轻抚过袖中的信纸，那上面还残留着火漆的微硬触感。

腊月廿三不必入宫……

这意味着，她还有近一个月的时间，要待在这座看似已被牢牢掌控的隐溪庄里。

也意味着，她与江遇暗中进行的事，必须加紧步伐。

但她不能一直沉寂于此。若最终未能入宫，便又要陷入卢家婚约之困，岂不正中柳氏下怀？

况且，既已知晓太后不喜的缘由，她便更需尽快回京，寻郭嬷嬷问清先皇后旧事、探究先皇后与母亲的渊源。

她转身，目光落在那份年货册子上，若有所思。

而此时，京城柳府书房内，柳镰正焦躁地踱步。他派往玉泉山的人如石沉大海，杳无音信。更让他心惊的是，今日早朝后，圣上竟忽然问起京畿卫戍年节调度的一处纰漏，虽未深究，却已让他惊出一身冷汗。

这绝非巧合。

定是宋鄞那个老顽固！

他走到书案前，看着那份来自隐溪庄、报称宋忠已抵达的密报，眼神阴鸷得能滴出水来。

宋清徵那个丫头……还有那个临阵倒戈的江遇……

他猛地攥紧拳头，重重砸在桌案上！

鹰嘴崖之事绝不能就此作罢！